At skære i EPA -budgettet sætter babyer i fare - og giver lidt økonomisk mening

Præsident Donald Trump beordrede for nylig et luftangreb på Syrien, delvis drevet af moralsk forargelse over billeder af babyer, der bliver såret og dræbt af luftbårne toksiner.

Amerikanske babyer er også truet. I dette tilfælde, synderen er Trump -administrationens forslag om at reducere Environmental Protection Agency's budget med 31 procent, herunder nedskæringer til håndhævelsesafdelingen, Målrettede tilskud til luftskur og planen om ren strøm.

Disse reduktioner nedbryder den beskyttelse, der er nødvendig for at reducere luftbårne toksiner og opretholde landets luftkvalitet. Vordende mødre vil blive udsat for større eksponering for luftforurening, som forårsager flere for tidlige fødsler, spædbarns sygdomme og dødsfald.

Som en økonom, der studerer sammenhængen mellem sundhed og socioøkonomisk status, Jeg har undersøgt den omfattende forskning, der demonstrerer betydningen af ​​et rent miljø for børns trivsel. Ved at forbedre sundhedsresultaterne, ØPA's bestræbelser på at reducere forurening reducerer sundhedsomkostninger og kan gavne økonomien.

Beskidt luft og baby sundhed

Forbindelsen mellem føtal og spædbarns sundhed og udsættelse for luftforurening er blevet veletableret af mange eksperter ved hjælp af en række metoder og datasæt gennem årtier.

Denne store mængde arbejde viser klart, at prænatal eksponering for luftbårne forurenende stoffer betydeligt øger risikoen for for tidlig fødsel, lav fødselsvægt, og respiratoriske og hjerte -kar -sygdomme hos spædbørn samt udviklingsproblemer, som autisme.

Vedtagelsen af ​​EZ Pass-systemet i New Jersey og Pennsylvania turnpikes i slutningen af ​​1980'erne gav et naturligt eksperiment og illustrerer sammenhængen mellem luftforurening og fosters sundhed.

Turnpike-myndigheder vedtog E-Z Pass for at reducere den tid, chauffører tilbragte på betalingspladser. Og det virkede; trafikpropper faldt med 85 procent. Fordi køretøjer brugte mindre tid på betalingspladserne, EZ Pass reducerede også køretøjsemissioner og forbedrede den lokale luftkvalitet.

Økonomerne Janet Currie og Reed Walker fandt ud af, at inden for tre år efter introduktionen af ​​EZ Pass i disse to stater, antallet af for tidlige fødsler og lav fødselsvægt babyer født af mødre, der bor inden for to kilometer fra betalingspladser, faldt med cirka 8 procent og 10 procent, henholdsvis.

Fordi babyer født for tidligt eller med lav fødselsvægt lider af flere sundhedsmæssige problemer, at reducere disse negative fødselsresultater reducerer spædbarns sygdom og dødsfald.

Den økonomiske sag

Og fra et økonomisk perspektiv, raske babyer sparer penge.

Currie og Walker anslår faldet i negative fødselsresultater i kvartererne tæt på betalingspladserne sparede 10 til 13 millioner dollars i sundhedsudgifter. Generalisering af deres resultater tyder på, at reduktion af trafikpropper på landsplan ville reducere for tidligt fødte med 8, 600 og spar 444 millioner dollar i sundhedsudgifter årligt.

Molekylær epidemiolog Frederica Perera og hendes kolleger fandt ud af, at en beskeden reduktion i mængden af ​​toksiner kendt som polycykliske aromatiske kulbrinter i luften i New York City ville øge lavindkomstbørns IQ, øge deres levetidsindtjening med $ 43 millioner til $ 215 millioner.

Og for at tilføje det nationale perspektiv, børnelæge Leonardo Transande og hans forskerhold forudsagde, at reduktion af luftforurening på landsplan ville spare milliarder af dollars i medicinske omkostninger og tabt økonomisk produktivitet i løbet af levetid for udsatte spædbørn.

Et godt afkast

Lad os nu overveje ændringerne fra Clean Air Act fra 1990, som opnåede todelt støtte og blev underskrevet i lov af præsident George H.W. Busk.

EPA cost-benefit analyse af denne lovgivning indikerer, at den genererede $ 4 fordele pr. Dollar omkostninger, hvor fordele blev defineret som reducerede sundhedsomkostninger og større arbejdsproduktivitet. Det er et godt afkast.

ØPA's næsten 25-årige indsats for at fjerne bly fra benzin gav endnu mere imponerende resultater. Denne politik sænkede amerikanernes gennemsnitlige blod blyindhold med 75 procent.

Lavere blyniveauer hos børn reducerede spædbarnsdødelighed og forbedret børns fysiske sundhed, øget IQ'er og reduceret aggressiv adfærd. Da disse børn modnede til voksne, var de mere økonomisk produktive og mindre tilbøjelige til at begå kriminalitet. Denne politik sparer anslået $ 10 for hver dollar, der bruges på at få blyet ud af benzin. Det er et godt afkast.

De sundhedsmæssige og økonomiske fordele ved ændringerne i Clean Air Act og overgangen til blyfri benzin viser, at ikke alle miljøpolitikker spilder skatteydernes penge. Faktisk, det republikanske partis 2016 -platform siger, at "menneskers sundhed og sikkerhed er de rette foranstaltninger for en politiks succes." Ved den standard, Miljøstyrelsens arbejde med ændringer i Clean Air Act og eliminering af blyholdig benzin udgør store succeser.

Miljøstyrelsens bestræbelser på at bevare luftkvaliteten beskytter babyer (og os andre) mod skader forårsaget af luftbårne toksiner. Det sparer også mange penge. Uanset om du bekymrer dig om økonomi eller børns sundhed, at skære i ØPA's budget er ikke en god handel i det lange løb.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.