Første EPA-godkendte udendørs feltforsøg for gensplejsede alger

Forskere ved University of California San Diego og Sapphire Energy har med succes gennemført det første udendørs feltforsøg, som er godkendt af U.S. Environmental Protection Agency for gensplejsede alger.

I en række eksperimenter finansieret af det amerikanske energiministerium, forskerne testede en genetisk manipuleret stamme af alger i udendørs damme under virkelige forhold. Som rapporteret i journalen Algeforskning , forskerne konkluderer, at gensplejsede alger med succes kan dyrkes udendørs, mens de bevarer manipulerede egenskaber, og, mest vigtigt, uden at påvirke de oprindelige algepopulationer negativt.

"Ligesom landbrugseksperter i årtier har brugt målrettet genteknologi til at producere robuste fødevareafgrøder, der giver menneskelig fødevaresikkerhed, denne undersøgelse er det første skridt til at demonstrere, at vi kan gøre det samme med gensplejsede alger, " sagde Stephen Mayfield, en professor i biologi og en algenetiker ved UC San Diego.

Under EPA's ansvar over et 50-dages eksperiment, forskerne dyrkede stammer af algearten Acutodesmus dimorphus - gensplejset med gener for fedtsyrebiosyntese og grønt fluorescerende proteinekspression - parallelt med ikke-konstruerede algearter. Test af begge algestammer i vandprøver taget fra fem regionale søer viste slående ens vækstniveauer i testene, og at den genetiske modifikation ikke ændrede påvirkningen af ​​de dyrkede stammer på hjemmehørende algesamfund.

"Denne undersøgelse viste rammerne for, hvordan denne type test kan udføres i fremtiden, " sagde studiemedforfatter Jonathan Shurin, en økolog i UC San Diego's Division of Biological Sciences. "Hvis vi skal opretholde vores levestandard i fremtiden, får vi brug for bæredygtig mad og energi, og måder at lave dem på, der ikke forstyrrer miljøet. Molekylærbiologi og bioteknologi er kraftfulde værktøjer til at hjælpe os med at opnå det. Vores eksperiment var et første skridt mod en evidensbaseret evaluering af gensplejsede alger og deres fordele og miljømæssige risici."

"Fremskridt i laboratoriet betyder lidt, hvis du ikke kan reproducere fænotypen i en produktionsomgivelse, " sagde Shawn Szyjka, undersøgelsens hovedforfatter, tidligere fra Sapphire Energy.

Fremtidige tests vil omfatte yderligere gentyper i eksperimenter, der løber flere måneder, giver forskerne mulighed for yderligere at evaluere påvirkninger fra vejret, sæsonmæssige skift og andre miljøfaktorer.

"Algebiomasse kan imødekomme mange behov, der er nøglen til en bæredygtig fremtid, " sagde Mayfield, direktør for California Center for Algae Biotechnology and the Food and Fuel for the 21st Century-initiativet. "Dette er den første af mange undersøgelser, der tester denne teknologi i felten."