Tilflugtssted for klimaændringer for opdagede koraller (og hvordan vi kan beskytte det lige nu)

WCS-forskere har opdaget et tilflugtssted for koraller, hvor miljøet beskytter ellers følsomme arter over for den stigende alvorlighed af klimaændringer. Den dårlige nyhed er, at revene viser tegn på overfiskeri, og svag overholdelse af lokale fiskerilove skal vendes for at bevare de fisk, der hjælper med at holde rev sunde. Forskerne beskriver deres resultater i tidsskriftet økosfære .

Forfatterne siger, at rev beliggende i det nordlige Mozambique og Quirimbas-øerne understøtter to typer tilflugtssteder og en gradient af miljøer, der skaber potentialet for koraller til at tilpasse sig klimaændringer.

Det første tilflugtssted er et miljø, der har tilstrækkelig variation til, at koraller kan tilpasse sig, men mangler ekstreme temperaturer, der ville dræbe dem. Et sekund er dybere, køligere vand, men med det fulde lysspektrum, der gør det muligt for mange arter at trives og undgå varmestress.

Det andet tilflugtsområde er forbundet med skibskanaler, der understøtter kystfolk og centre for tungt fiskeri. Forfatterne fandt ud af, at mange nærliggende rev ikke blev fisket bæredygtigt, og fiskerne migrerede derfor til det andet tilflugtssted for at finde rentabelt fiskeri.

Identifikation af klimaresistente rev, kaldet "Håbets rev, " er en høj prioritet blandt bevaringsgrupper, da koraller kollapser globalt på grund af højere vandtemperaturer.

Forfatterne fandt advarselstegn på overfiskning, herunder små fisk, reduceret antal arter og den stigende forekomst af søpindsvin og algevækst. Søpindsvin kan beskadige koraller, hvis de ikke kontrolleres af rovdyr såsom triggerfish, mens alger kan kvæle koraller, medmindre de holdes i skak af græssende fiskearter.

Forfatterne anbefaler, at disse koraltilflugtsområder opretholder en fiskebiomasse på mere end 500 kg pr. hvilken, som tidligere offentliggjort WCS-forskning viser, er tærsklen for at bevare økologiske funktioner og samtidig opretholde det lokale fiskeri.

Sagde Tim McClanahan, WCS Senior Conservation Zoologist og hovedforfatter af undersøgelsen:"Det nordlige Mozambique Quirimbas-rev har en række forskellige refugier, miljømæssig variabilitet, og stor mangfoldighed, der giver disse rev et stort potentiale for at tilpasse sig hurtige klimaændringer. Hvis denne region skal give tilpasningspotentiale til klimaændringer, fiskeri på et bæredygtigt niveau og opretholdelse af revfiskbiomasse, livshistorier, og funktioner har høj prioritet."

Ledelsens anbefalinger omfatter redskabsrestriktioner og lukning af visse områder for fiskeri, og håndhævelse af regler i Quirimbas National Park, som blev etableret for mange år siden, men har undladt at implementere restriktioner. Forskning viser, at korrekt forvaltning af beskyttede havområder (MPA'er) fortsat er en udfordring på grund af utilstrækkeligt personale og de nødvendige udgifter til at håndhæve forvaltningen. En anden nylig WCS-medforfattet undersøgelse sagde, at udbredt mangel på personale og midler forhindrer MPA'er i at nå deres fulde potentiale.

Global bevidsthed fortsætter med at vokse om de umiddelbare trusler, som koralrevs økosystemer står over for, som er en global forpligtelse til at imødegå disse trusler. Sidste februar, ved Economist World Ocean Summit på Bali, Indonesien, '50 Reefs'-initiativet blev lanceret af Global Change Institute ved University of Queensland og Ocean Agency. Initiativet samler det førende hav, klima- og havforskere skal udvikle en liste over de 50 mest kritiske koralrev at beskytte, mens førende naturbevaringsudøvere arbejder sammen om at etablere den bedste praksis for at beskytte disse rev.