Hvilke oplysninger kan forskere få fra fossiler?

Paleontologi er studiet af det forhistoriske liv, primært gennemført ved analyse af fossiler. Ved at studere de bevarede rester af skabninger og planter, der levede for millioner af år siden, kan forskere opsamle værdifulde oplysninger om livets oprindelse og udvikling på denne planet.

Struktur

Den mest grundlæggende information a fossil kan give er om, hvad dyr og planter lignede. Selvom en komplet fossil er bedst til at forstå kroppens struktur, kan selv en delvis fossil give værdifuld information.

Miljø

En fossils tilstand kan angive, hvilken type miljø der eksisterede på det tidspunkt. Velbevarede og komplette fossiler kan tyde på en mose, hvis bløde organiske stof har hjulpet med at forhindre fossile i at forværres.

Dating

Den relative dybde af fossiler kan give spor om, hvornår organismerne levede, som jo dybere de er begravet, jo ældre er de fossile. Disse oplysninger kan verificeres ved kulstofdatering, som kan identificere en fossils alder.

Geologi

Find lignende fossiler på forskellige områder kan indikere mønstre i jordens jordskorpenes bevægelse og sprede restene af skabninger, der engang boede på et enkelt sted.

Evolution

Find lignende fossiler fra forskellige aldre kan hjælpe forskere med at forstå, hvordan organismer udviklede sig og ændret sig i løbet af millioner af års udvikling.