Hvorfor spilder du næsten helt sikkert tid på at skylle din genbrug

En gang hver fjorten dage kører vi flittigt vores genbrugsspand til kantsten, og så sandsynligvis give os selv et klap på skulderen, mens vi tænker på alle de nyttige produkter, vi har været med til at skabe, og de ressourcer og energi, vi har sparet.

Alligevel kan det betale sig at tænke lidt mere dybt over, hvad der skal i hver skraldespand. Revisioner af kantlinjesamlinger har vist, at omkring 10% (i volumen) af materialet, der er placeret i skraldespand til genbrug, ikke burde være der. De mest almindelige "forurenings" emner omfatter plastposer (både fuld og tom), tekstiler, grønt affald, polystyren (styrofoam) og almindeligt affald.

Problemet skærer også den anden vej. Omkring en tredjedel af affaldsspande til lossepladser indeholder rutinemæssigt genbrug eller grønt affald.

Hvor mange af os ved faktisk, hvor indholdet i vores genbrugsspand går hen, hvem klarer det, og hvordan er de forskellige materialer adskilt? Denne viden er et afgørende element i at reducere forurening og forbedre vores genbrugsindustri.

Oplysninger om skraldespand

En rapport fra 2005 viste, at 48% af australierne er forvirrede over, hvad der kan og ikke kan genbruges, ikke mindst fordi regler og praksis er forskellige mellem lokale regeringer og kommercielle operatører, og mellem husstande og arbejdspladser.

Til genbrug af husholdninger, vi modtager generelt en årlig flyer fra rådet, der fortæller os, hvad der bør og ikke må gå i papirkurven. Men der er typisk lidt eller ingen feedback på, om vi får det rigtigt.

Som eksempel kan spørg dig selv (og dine venner), hvor meget tid du bruger på at skylle dåser ud, yoghurtgryder og andre madbeholdere, inden de smides i genbrug.

Sandheden er, at du slet ikke behøver at gøre dette, fordi nutidens genbrugssystemer let kan klare de mængder mad, der ofte findes i eller på disse beholdere. Alligevel gør mange husmænd det stadig, enten fordi de aldrig fik at vide, at det var unødvendigt, eller fordi de fik oplysningerne, men ikke læste dem. I mellemtiden, vi spilder vand, energi og tid til at skylle vores genbrug.

Hvor er informationen?

En nylig fortrolig rapport udarbejdet for fire regionsråd i Victoria viste, at kun 29% af husstandene nogensinde havde kigget på et råds websted for at få oplysninger om genbrug. De fleste respondenter sagde, at de fik deres oplysninger fra skoler, lokalaviser og bin klistermærker.

Det er vigtigt at have klar information fra den rigtige kilde om, hvilke varer der kan og ikke kan genbruges. Et eksempel er indkøbsposer af plast, som mange supermarkeder opfordrer deres kunder til at genbruge ved at placere dem i særlige skraldespande i butikkens lokaler. Men det kan få kunderne til at tænke på, at plastikposer også kan genbruges i deres kantkant -samling, hvilket typisk ikke er tilfældet. Og, som vi så ovenfor, relativt få husmænd tjekker deres lokalråds websted for de rigtige oplysninger.

Plastposer er blot en af ​​de almindelige forurenende stoffer i genbrugsstrømmen, der resulterer i, at store mængder genanvendelige materialer bliver afvist og bortskaffet på losseplads. Det koster kommunen noget, og derfor til os.

Mange genstande kan genbruges, givet det rigtige udstyr. For at blive ved med plastposeeksemplet, disse kræver en maskine, der kan adskille dem fra resten af ​​affaldsstrømmen.

Men dette virker ikke for fulde plastposer, uanset om de indeholder affald eller andet genanvendeligt. Fuld poser går direkte til losseplads, fordi det er for besværligt at tømme dem, og i nogle tilfælde (f.eks. når de indeholder bleer) udgør det en sundhedsrisiko for arbejdere på genbrugsanlægget.

Lidt forbrugerkendskab rækker langt - både for at forbedre effektiviteten af ​​vores genbrugssystemer og for at øge motivationen hos husstandere, der ved, at de hjælper med at gøre livet lettere for dem, der behandler deres genbrug.

Engang vs genbrug

Vi skal også have en god tanke, ikke kun om de genstande, vi putter til genbrug, men om hvilke produkter vi vælger at bruge i første omgang. Selvom vi bliver bombarderet med beskeder om at reducere vores brug af engangsartikler, i nogle tilfælde er engangsbrug faktisk bedre.

En undersøgelse viste, at en keramisk kop skulle bruges mindst 39 gange for at være en bedre mulighed end engangskopper i papir, og 1, 006 gange sammenlignet med en styrofoam. En plastik genanvendelig kop skulle vaskes mindst 17 gange for at være mere bæredygtig end papir engangskande, og 450 gange sammenlignet med styrofoam.

Så hvis du er tilbøjelig til at miste eller ødelægge ting (eller bare samle for mange genanvendelige kopper!), så kan det være klogt at overveje at gå engang (eller være mere forsigtig).

Derefter kommer spørgsmålet om, hvorvidt og hvordan disse engangskopper kan genbruges. De fleste forretninger bruger nu papir frem for styrofoam kopper. Mens plastlåget kan genbruges, i de fleste tilfælde kan koppen ikke, da der er en film af et vandtæt plastmateriale inde i den.

En god plan er at spørge, om din yndlingscafé lager kopper, der kan genbruges. Hvis så, opfordre dem til at sætte et skilt op (hvis de ikke allerede har det), der angiver, at de bruger kopper, der kan genbruges fuldt ud, for at undgå forvirring.

Nøglen til alt dette er viden og balance - det vil sige, trods alt, hvad bæredygtighed handler om.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.