Synkende følelse:Filippinske byer står over for en slowmotion-katastrofe

Da Mary Ann San Jose flyttede til Sitio Pariahan for mere end to årtier siden, hun kunne gå til det lokale kapel. I dag, at nå det kræver en svømmetur.

Hovedsynderen er katastrofale sætninger forårsaget af grundvand, der pumpes ud nedefra, ofte via uregulerede brønde til boliger, fabrikker, og gårde, der henvender sig til en blomstrende befolkning og en voksende økonomi.

Den konstante forlis af kystbyer og holme som Pariahan i det nordlige Filippinerne har fået Manila Bays brakvand til at strømme ind i landet og fortrænge tusinder, udgør en større trussel end stigende vandstand på grund af klimaændringer.

"Det var så smukt her før... Børn legede i gaderne, "San Jose sagde, tilføjer:"Nu skal vi altid bruge en båd."

De fleste af de tidligere beboere har spredt sig til andre dele af regionen. Kun en håndfuld familier er tilbage i Pariahan, som havde sin egen folkeskole, en basketballbane og et kapel, før vandet flød ind.

I disse dage kun det oversvømmede kapel, en klynge hytter på bambuspæle, hvor San Jose bor med sin familie, og et par boliger på et bump er tilbage.

De børn, der bor der, pendler 20 minutter med båd til en skole inde i landet, og de fleste af beboerne lever af at fiske.

Provinserne Pampanga og Bulacan - hvor Pariahan ligger - er sunket mellem fire og seks centimeter (1,5-2,4 tommer) årligt siden 2003, ifølge satellitovervågning.

"Det er virkelig en katastrofe, der allerede sker... Det er en langsomt opstået katastrofe, " forklarede Narod Eco, som er en del af en gruppe videnskabsmænd, der sporer problemet.

Trussel mod liv

Til sammenligning, FN vurderer, at den gennemsnitlige havniveaustigning globalt er omkring tre millimeter om året.

Det krybende bugtvand bringer mennesker og ejendom i fare, mens truslen forstærkes af højvande og oversvømmelser forårsaget af de omkring 20 storme, der rammer øgruppen hvert år.

Nogle områder har hævet veje i et forsøg på at holde trit med forliset, skabe mærkelige scener, hvor gadefladen er på højde med dørhåndtag på vejbygninger.

Mindst 5, 000 mennesker er blevet tvunget ud af de mest landlige kystområder nord for Manila i de seneste årtier, efterhånden som bugtvandet er flyttet længere ind i landet, Det fortalte regionale katastrofeembedsmænd til AFP.

Forliset er meget sandsynligt permanent, fordi jorden i de hårdest ramte områder for det meste er ler, som klæber sammen efter vandet er trukket ud.

Byer som Pariahan skæbne giver et eksempel på de problemer, der kan vente nogle af hovedstadens 13 millioner mennesker.

Dele af Manila langs kysten af ​​bugten synker også, hvor overskydende grundvandspumpning er den mest sandsynlige årsag, Øko, forskeren, fortalte AFP. Nedsynkningen der er dog i et langsommere tempo end de nordlige kystsamfund, muligvis på grund af mindre pumpning eller forskelle i jorden, han tilføjede.

Et moratorium for nye brønde i det større Manila-området har været på plads siden 2004. Men håndhævelse af dette forbud samt lukker for eksisterende ulovlige brønde, tilfalder National Water Ressource Board og dets omkring 100 medarbejdere, der er ansvarlige for politiet i hele landet.

"Vi har utilstrækkelige arbejdskraftsressourcer, " sagde bestyrelsens direktør Sevillo David til AFP. "Det er en meget stor udfordring for os, men jeg synes, vi gør det bedste, vi kan."

Tingene vil blive værre

Efterspørgslen efter vand er steget kraftigt, da Manilas befolkning er næsten fordoblet siden 1985, og størrelsen af ​​nationens økonomi er vokset omtrent ti gange i løbet af samme periode.

Denne eksplosive vækst har skabt en voldsom efterspørgsel efter vand, især i landbruget og fremstillingsindustrien nord for hovedstaden.

"Sænkningen er en meget alvorlig trussel mod mennesker, deres levebrød og kulturer, " sagde Joseph Estadilla, en talsmand for alliance, der søger at beskytte kystsamfundene i Manila Bay.

"Det her vil kun blive værre i den nærmeste fremtid, " insisterede han.

Manila og dets omgivelser er blandt flere større byer, især i Asien, truet, da landet kollapser under dem, selvom årsagerne til dette varierer.

Byer som Jakarta - der synker 25 centimeter (0,8 fod) hvert år - Bangkok og Shanghai risikerer at blive oversvømmet inden for årtier som en blanding af dårlig planlægning, mere voldsomme storme og højere tidevand forårsager kaos.

I Jakarta, en by på 10 millioner mennesker, der sidder på et sammenløb af 13 floder, halvdelen af ​​befolkningen mangler adgang til ledningsvand, så mange graver ulovlige brønde for at udvinde grundvand.

Alligevel i Pariahan gør de tilbageværende beboere, hvad de kan for at blive et sted, de kalder hjem.

San Jose forklarede:"Hvert år hæver vi (gulvet) i vores hus. Nu når mit hoved næsten loftet."

© 2019 AFP