Jord er nøglen til Jordens historie (og fremtid)

Det engelske sprog er fyldt med sætninger - fra "snusket" til "fødder af ler" og "snavs billigt" - der afspejler, hvordan vi værdsætter jordens mangfoldighed, men værdsætter det lidt.

Jord bevarer en særlig plads i mange kulturer. I Irland, hvor jeg voksede op, lapper af det, der kaldes "sulten jord", menes at bevare mindet om den irske hungersnød i 1800 -tallet, og du rådes til at bære brød, mens du krydser dem. Til digteren Patrick Kavanagh, jordens ler beseglede ensomme irske ungkarlebønders håbløse skæbne:"Ler er ordet og ler er kødet Hvor kartoffelsamlerne som mekaniserede fugleskræmsler bevæger sig."

Men er jorden værdiløs som snavs eller fyldt med mystik? Er det bare snavs, eller en katedral af evolutionær og kulturel hukommelse? Som en ældste blandt os, jord rummer optegnelser om vores planets fortid og mulighederne for dens fremtidige bæredygtighed.

Et lager af hukommelse

Som et bibliotek, jord rummer historier skrevet fra den mikroskopiske til den landskabelige skala af menneskets og evolutionære historie. Vores enorme nylige påvirkninger, fra det globale nitrogenkredsløb til vores brug af atomvåben, kan læses som elementære og isotopiske spor i jord.

En fjerdedel af al verdens biodiversitet findes i jord; det er hvor mange planter, bakterier og svampe udviklede sig sammen. I mange tilfælde, planter og jordmikrober etableret gensidigt fordelagtige forbindelser, kommunikerer med hinanden ved at sende signaler gennem jorden i et komplekst datingspil. Sommerfugle og biller og nogle bier, også, udviklet til at have brug for jorden i visse stadier af deres livscyklus.

Jord husker også sin naturlige vegetation - som frø, der kan bruges til at hjælpe med at genoprette den oprindelige plantediversitet og økosystem, selv i en urban græsplæne. For planter, mindet om deres interaktion med jordmikrober kan endda blive overført til deres afkom.

Økosystemtjenester

I vores presserende søgen efter løsninger på klimaændringer, vi har indset, at jord er nøglen til at skrue kulstofuret tilbage og vende CO2-akkumulering i atmosfæren. Derfor anerkender vi jord som langt mere end blot et anker til dyrkning af planter, men som den uerstattelige "jordens hud", der giver økonomisk, miljømæssige og sociale tjenester, der er afgørende for livet.

Nu mere end nogensinde, videnskaben om jord afspejler denne forståelse af jordens nøglestensrolle i at bevare biodiversiteten, vende klimaændringer og opretholde livet på Jorden.

Forståelse af jord

Jordbundsvidenskabens historie har ofte været en historie om internationalt samarbejde, herunder den nylige produktion af et globalt jordkulstofkort og et atlas over jordens biodiversitet, begge vidunderlige eksempler på vigtige globale fremskridt inden for jordbundsvidenskab.

Hurtige fremskridt i anvendelsen af ​​molekylære teknikker hjælper os med at forstå forholdet mellem jordbundsorganismer og de mange væsentlige funktioner, de udfører i meget større detaljer. Vigtigt, også, vi lærer meget mere om jordens modstandsdygtighed, såsom hvordan den reagerer på, og kan komme sig over, de belastninger, der pålægges af menneskelige aktiviteter eller et ændret klima.

Vi lærer mere om de tjenester, som jordbund i byer leverer, og den unikke belastning, der pålægges dem. Ifølge den canadiske jordbundsforsker Henry Janzen, et grundlæggende mål for jordbundsvidenskab og nøglen til global bæredygtighed er at udvinde de minder gemt i jorden.

Håndtering af landbrugsjord

Intensive landbrugssystemer er en vigtig drivkraft for jordforringelse og jordtab, og fald i overflod og mangfoldighed af dyr og planter. Ved at anvende vores forbedrede forståelse af jord, en presserende udfordring er at udvikle og støtte landbrugssystemer, der er bæredygtige økologisk, samtidig med at menneskeheden giver tilstrækkelige forsyninger af fødevarer og fibre.

landmænd, som jordforvaltere, er i frontlinjen af ​​denne udfordring. Mange har en agroøkologisk tilgang og betragter sig selv som forvaltere eller plejere af plantediversiteten og jorden lige så meget som udelukkende producenter af afgrøder.

For eksempel, landmænd, der planter blandinger af blomstrende dækafgrøder (boghvede, phacelia, sød kløver, vikke etc.) gavner bestøvere. Afgrøden beskytter også jorden ved at holde den dækket over vinteren. Når det nedbrydes, den rigelige mængde dækafgrøderester forbedrer jordens struktur og biologiske aktivitet, samtidig med at de frigiver næringsstoffer til følgende kontantafgrøde.

Vi er nødt til at værne om og lære af jorden nu mere end nogensinde. Det rummer nøglerne til vores planets fortid og fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.