En hidtil uset karakter af ekstreme oversvømmelser i det nordvestlige England afsløret

En ny undersøgelse af britiske søsedimentregistreringer, der strækker sig tilbage over flere århundreder, har fundet ud af, at oversvømmelserne, der ramte det nordlige England i 2009 og 2015 (Storm Desmond), var de største i 600 år - hvilket peger på klimaændringernes indvirkning på hyppigheden og omfanget af ekstreme begivenheder.

I et papir offentliggjort i tidsskriftet Jordoverfladeprocesser og landformer , et team af forskere ledet af universiteterne i Southampton og Liverpool, analyserede søens sedimentregistreringer fra disse ekstreme oversvømmelser og sammenlignede dem med en 558 års rekord fra bunden af ​​Bassenthwaite Lake, Cumbria.

Et tydeligt lag af grovere sedimenter efterlades i søens sedimentregistrering, når materiale skylles ind fra de omkringliggende bakker og vandløb, hvilket giver forskerne et middel til at registrere hver oversvømmelseshændelse. Sedimentlag med de største kornstørrelser afspejler oversvømmelser, der var højere energi og mere ekstreme i størrelse.

Dette er første gang et langsigtet indblik i den skiftende hyppighed og størrelse af oversvømmelser er blevet produceret ved hjælp af søsedimentregistreringer for Storbritannien, og det viser, hvordan disse arkiver kan udvide flodstrømme, der bruges i konventionel oversvømmelsesvurdering, som kun spænder over en relativt kort periode på 30-50 år.

Professor David Sear, fra University of Southampton's School of Geography and Environmental Science, der sidder i Defra/EA Flood Risk Management Technical Advisory Group, og stå i spidsen for projektet, sagde "Denne forskning illustrerer værdien af ​​at bruge en række forskellige typer af beviser til at understøtte vores forståelse af oversvømmelser. Hvad vi har været i stand til at gøre for første gang, tager sedimentære registreringer fra søbund og konverterer dem til den slags data, der bruges af oversvømmelsesrisikomanagere.

"Det er de begivenheder, der forårsager størst skade og omkostninger for samfundet, så det er vigtigt at forbedre vores evne til at vurdere deres chance for at indtræffe. I Storbritannien og globalt, der er et stort antal søer, som vores forskning viser kunne fungere som langsigtede oversvømmelsesmålere, ' åbner muligheden for nye og længere rekorder for forskellige regioner i Storbritannien og verden. Sammen kunne de hjælpe os med bedre at forstå ændringer i oversvømmelsesrisici."

Richard Chiverrell, Professor i fysisk geografi ved University of Liverpools School of Environmental Sciences og hovedforfatter af undersøgelsen, sagde:"Dette forskningsstudie placerer de seneste ekstreme oversvømmelser i de sidste 20 år i en langt længere sammenhæng, give ny indsigt i hyppigheden og omfanget af de virkelig store oversvømmelser.

"Den hidtil usete karakter af den seneste fase af ekstreme oversvømmelser stemmer overens med udtalelser fra Miljøstyrelsen om, at klimaændringer og tilhørende påvirkninger på hyppigheden og omfanget af ekstreme begivenheder er en af ​​de største udfordringer, vores samfund står over for.

"Ved at etablere langsigtede oversvømmelsesfrekvensmodeller, der bruger både sedimentregistreringer og flodstrømningsdata, håber vi at kunne forbedre vores evne til at kvantificere oversvømmelsesrisiko og bedre understøtte håndtering af oversvømmelsesrisiko i Storbritannien og mere generelt."

En ny langsigtet strategi til at tackle oversvømmelser og kystændringer blev for nylig lanceret af Miljøstyrelsen. Med fem millioner mennesker i England er der risiko for oversvømmelser, og med betydelig risiko for ejendom og infrastruktur under oversvømmelser, Miljøstyrelsen opfordrede til en ny tilgang for at sikre, at lokalsamfund er modstandsdygtige over for truslen om oversvømmelser som følge af klimaændringer.