Varmeø-effekten kan fordoble klimaændringsomkostningerne for verdens byer

Overophedede byer står over for klimaændringsomkostninger, der er mindst dobbelt så store som resten af ​​verden på grund af "byvarmeøen"-effekten, viser ny forskning.

Undersøgelsen udført af et internationalt hold af økonomer fra alle verdens større byer er den første til at kvantificere den potentielt ødelæggende kombinerede effekt af globale og lokale klimaændringer på byøkonomi.

Analysen af ​​1, 692 byer, offentliggjort i dag (mandag den 29. maj 2017) i tidsskriftet Natur klimaændringer , viser, at de samlede økonomiske omkostninger ved klimaændringer for byer i dette århundrede kan være 2,6 gange højere, når varmeø-effekter tages i betragtning, end når de ikke er det.

For den værst stillede by, tab kan nå op på 10,9 procent af BNP ved udgangen af ​​århundredet, sammenlignet med et globalt gennemsnit på 5,6 pct.

Byens varmeø opstår, når naturlige overflader, såsom vegetation og vand, erstattes af varmefangende beton og asfalt, og forværres af varme fra biler, klimaanlæg og så videre. Denne effekt forventes at tilføje yderligere to grader til estimaterne for global opvarmning for de mest befolkede byer i 2050.

Højere temperaturer skader økonomien på en række måder - mere energi bruges til køling, luften er mere forurenet, vandkvaliteten falder, og arbejderne er mindre produktive, for at nævne et par stykker.

Forfatterne - fra University of Sussex i Storbritannien, Universidad Nacional Autónoma de México og Vrije University Amsterdam - siger, at deres nye forskning er vigtig, fordi der lægges så meget vægt på at tackle globale klimaændringer, mens de viser, at lokale interventioner er som, hvis ikke mere, vigtig.

Professor Richard S.J. Tol MAE, professor i økonomi ved University of Sussex, sagde:"Enhver hårdt vundne sejre over klimaændringer på globalt plan kan blive udslettet af virkningerne af ukontrollerede byvarmeøer.

"Vi viser, at tilpasningsstrategier på byniveau for at begrænse lokal opvarmning har vigtige økonomiske nettofordele for næsten alle byer rundt om i verden."

Selvom byer kun dækker omkring en procent af jordens overflade, de producerer omkring 80 procent af verdens bruttoprodukt, forbruger omkring 78 procent af verdens energi og er hjemsted for over halvdelen af ​​verdens befolkning.

Foranstaltninger, der kan begrænse de høje økonomiske og sundhedsmæssige omkostninger ved stigende bytemperaturer, er derfor en stor prioritet for politiske beslutningstagere.

Forskerholdet gennemførte en cost-benefit-analyse af forskellige lokale politikker til bekæmpelse af byernes varmeø, såsom kølige fortove - designet til at reflektere mere sollys og absorbere mindre varme - kølige og grønne tage og voksende vegetation i byer.

Den billigste foranstaltning, ifølge denne modellering, er en moderat skala installation af kølige fortove og tage. Ved at ændre 20 procent af en bys tage og halvdelen af ​​dens fortove til "seje" former kan du spare op til 12 gange, hvad de koster at installere og vedligeholde, og reducere lufttemperaturen med omkring 0,8 grader.

At gøre dette i større skala ville give endnu større fordele, men de stærkt øgede omkostninger betyder, at cost-benefit-forholdet er mindre.

Forskningen har vigtige konsekvenser for fremtidige klimapolitiske beslutninger - de positive effekter af sådanne lokale indgreb forstærkes, når den globale indsats også har effekt, viser undersøgelsen. Professor Tol sagde:"Det er klart, at vi indtil nu har undervurderet den dramatiske indvirkning, som lokale politikker kan have for at reducere byernes opvarmning.

"Imidlertid, dette behøver ikke at være et enten/eller-scenarie.

"Faktisk, de største fordele for at reducere virkningerne af klimaændringer opnås, når både globale og lokale tiltag implementeres sammen.

"Og selv når den globale indsats mislykkes, vi viser, at lokale politikker stadig kan have en positiv indvirkning, gør dem i det mindste en nyttig forsikring for dårlige klimaresultater på den internationale scene."