Arbejdere bliver fortsat udnyttet i beklædnings- og kakaoindustrien

Det Forenede Kongeriges Modern Slavery Act 2015 og anti-slaveri-forpligtelser fra store firmaer har ringe indflydelse på arbejdsforholdene i forsyningskæden, og kunne endda skubbe udnyttelse ind på endnu mere uregulerede markeder, ifølge forskning udført af University of Liverpool.

Professor Alex Balch, fra Universitetets Center for Studiet af Internationalt Slaveri (CSIS), ledet et multinationalt team, der talte med mere end 250 arbejdere i fire lande – Bangladesh, Den Dominikanske Republik, Ghana og Myanmar - mellem marts 2018 og februar 2019.

Forskningen fokuserede på handel med kakao og tøj.

I både Bangladesh og Myanmar, holdet fandt miljøer plaget af overarbejde og underbetaling, med fornærmelser og overgreb rettet mod arbejdere; og mangel på ansvarligt engagement hos købere.

Der var også en klar manglende gennemførelse af eksisterende arbejdslovgivning og fjendtlighed over for arbejderorganisering, gennem fagforeninger.

Professor Balch sagde:"Det er tydeligt, at uden at tage fat på disse to faktorer, problematiske arbejdsforhold vil ikke blive løst i en bæredygtig, langsigtet måde.

"På trods af højprofilerede 'anti-slaveri'-aktiviteter udført af store mærker i beklædningsforsyningskæder, der er begrænset reference til forbedring og ansvarlig håndhævelse af lokal arbejdslovgivning som en del af dette arbejde.

"Vi hævder, at den britiske regering har en central rolle at spille i at fokusere oversøisk udviklingsarbejde på at støtte indsatsen for at sikre dækning og håndhævelse af arbejdslovgivningen."

I Ghana og Den Dominikanske Republik, holdet fandt en betydelig misforståelse af definitionen af ​​"børnearbejde", " og en mangel på forståelse for, hvordan politikker påvirker børn og deres familier.

Professor Balch sagde, at han og hans team "fandt ringe grund til optimisme" på trods af løfterne fra store virksomheder, og lovgivningen fastsat af den britiske regering.

Han tilføjede:"Af særlig bekymring er de uforudsete konsekvenser af lovgivning, og relaterede dagsordener for virksomhedernes sociale ansvar, at fortrænge problematiske arbejdsmetoder for børn, og at skubbe udnyttelse og moderne slaveri længere ned i forsyningskæden til mindre regulerede markeder.

"Fremtidig forskning skal koncentrere sig om disse mørkere områder, hvor det er sandsynligt, at børns og arbejdstageres rettigheder reduceres yderligere, og risikoen for udnyttelse er høj."