At forstå et floders termiske landskab kan være nøglen til at redde det

Flodtemperaturer har længe været et studieområde, men indtil for nylig, feltet er blevet hæmmet af teknologiske begrænsninger. Finskalamålinger over store afstande og lange tidsperioder har været svære at indsamle, og forskningsindsatsen har i stedet fokuseret på gennemsnitlige flodtemperaturer, dødelige ekstremer, og små mønstre. Imidlertid, en række nye teknologier og metoder, drevet af billig sensorteknologi, muliggør ny indsigt, med væsentlige konsekvenser for fremtidens vandløbsforvaltning.

Skriver ind BioScience , E. Ashley Steel fra USDA Forest Service og hendes kolleger beskriver virkningerne af disse nye data og beskriver de måder, hvorpå de nye oplysninger vil hjælpe den fremtidige ledelsesindsats. Nøglen blandt dataaktiverede innovationer er inkorporeringen af ​​målinger over tid og rum for at skabe et holistisk syn på floders termiske regimer, som forfatterne kalder det "termiske landskab." I naturlige termiske landskaber, der er komplekse mønstre, hvor temperaturerne svinger over tid, på lidt forskellige måder, på alle steder på et flodnetværk.

Forfatterne hævder, at en større forståelse af termiske landskaber kunne guide ny indsigt i menneskers virkninger på flodnetværk. "Nye data, modeller, og konceptuelle rammer giver indsigt i de biologiske implikationer af både tidsmæssige og rumlige variationer i vandtemperaturmønstre samt belyser måder, hvorpå mennesker har ændret sig og fortsætter med at ændre termiske landskaber, " rapporterer de.

Specifikt, finskaladata kan belyse overraskende virkninger af termisk variabilitet, såsom enzymatiske reaktioner, der reagerer på fluktuationer i vandtemperaturen på måder, der ikke kunne forudsiges ved brug af stumpe målinger. Studiet af termiske landskaber er stadig i sine tidlige faser, men indsigt fører allerede til genopretningshandlinger, såsom genforbindelse af sidekanaler og bifloder til køligt vand til hovedkanaler i flodslettet, der har til formål at genoprette termisk kompleksitet. Der er behov for mere forskning for at afvikle menneskeskabte fra naturlige effekter og for at afdække de komplekse økologiske reaktioner på termisk landskabsvariabilitet. "Uden denne forståelse, "advarsel forfatterne, "Vi kan ubevidst fortsætte med at forringe (eller undlade at genoprette) væsentlige funktioner i flodøkosystemer."