At lægge vægt på individuelle løsninger på store problemer kan reducere støtten til regeringens indsats

Efter lukningen af ​​Fukushima kraftværket, som udholdt en af ​​de værste atomulykker i historien i 2011 på grund af et jordskælv med en styrke på 9,0 og deraf følgende tsunami, Japan startede et nationalt initiativ, der tilskyndede til at spare elektricitet. Dette skabte en mulighed for Seth Werfel, en kandidatstuderende i statskundskab ved Stanford University, at undersøge, hvordan anerkendelse af individuelle indsatser for at forbedre energiforbruget kan påvirke støtten til regeringsbaserede løsninger.

Han fandt ud af, at jo flere mennesker sagde, at de begrænsede energiforbruget på egen hånd, jo mindre støttede de en afgiftsforhøjelse på kulstofemissioner.

"Først Jeg troede, at dette resultat var kontraintuitivt, fordi man ville forvente, at folk, der tog disse handlinger, også ville støtte regeringens handling, " sagde Werfel, hvis arbejde blev offentliggjort i dag i Natur klimaændringer . "Men det er intuitivt, bare ikke indlysende. Da undersøgelserne fik folk til at føle, at de havde gjort nok, de sagde, at regeringen ikke skulle få dem til at gøre mere."

Selvom hans undersøgelse var fokuseret på et miljøspørgsmål, Werfel sagde, at anden forskning tyder på, at denne reaktion kan være meget gennemgående, påvirker mange andre problemer. Han fandt også, at tabet af støtte til regeringens handlinger blandt de mennesker, der rapporterede deres personlige indsats, skete uanset politisk ideologi.

Hvordan undersøgelser ændrede støtte

Udnyt det energibesparende initiativ, Werfel undersøgte omkring 12, 000 mennesker i Japan. Alle undersøgelser indeholdt et spørgsmål om, i hvilket omfang folk støttede en regeringsafgiftsforhøjelse på kulstofemissioner. Halvdelen af ​​undersøgelserne indeholdt en tjekliste, som respondenterne brugte til at angive energibesparende handlinger, de udførte. Gennemsnitlig, personer, der modtog tjeklisteundersøgelserne, var omkring 13 procent mindre tilbøjelige til at støtte den offentlige skat end folk, der ikke modtog en tjekliste.

Personer, der udførte tjeklisteopgaverne, angav også på den medfølgende undersøgelse, at de følte, at individuelle handlinger var vigtigere end regeringens for at opnå energibæredygtighed, og at spare på energien og beskytte miljøet ikke bør være en top national prioritet.

Werfel sendte derefter tjeklisteundersøgelser til omkring 200 respondenter, som havde været i ikke-tjeklistegrupper. Sammenlignet med, hvordan de reagerede i begyndelsen, ikke-tjekliste undersøgelse, de respondenter, der markerede flest felter på listen over energibesparende tiltag i denne anden undersøgelse, udviste den største stigning i deres modstand mod regeringens handlinger. Werfel sagde, at dette synes at indikere, at folk, der udfører flere af disse typer handlinger, er mere tilbøjelige til at se individuelle bidrag som tilstrækkelige fremskridt mod energibesparende mål.

Yderligere undersøgelser viste, at en tjekliste, der kun indeholdt én meget nem individuel handling, ikke påvirkede folks støtte til kulstofafgiften. Imidlertid, folk var 15 procent mindre tilbøjelige til at støtte afgiften, hvis de markerede en boks, hvori der stod, at de mente, at genbrug var vigtigt – en effekt, der var størst blandt folk, der sagde, at de bekymrede sig mest om miljøet. Werfel understregede, at dette, som med alle disse resultater, bør få folk til ikke at antage noget om en persons adfærd.

"Det ville være alt for stærkt at sige, at disse resultater gælder for en person, der bruger deres liv på at være miljøbevidst og går ind for regeringsstøtte til miljøvenlige initiativer, " han sagde.

Werfel testede også, om det at få folk til at føle sig moralsk godt med sig selv gjorde dem mere tilbøjelige til at modsætte sig regeringens handlinger, men resultaterne af den undersøgelse var inkonklusive.

At finde en balance mellem stolthed og selvtilfredshed

Werfel sagde, at han mener, at dette fænomen sandsynligvis påvirker spørgsmål ud over miljøisme, såsom sygdomsforebyggelse, økonomisk ulighed og hjemløshed, en hypotese, han i øjeblikket undersøger. På baggrund af beviserne indtil videre, Werfel advarer om, at vi bør være mere opmærksomme på de potentielle ulemper ved at fejre hvert enkelt bidrag fra den private sektor, som vi ser som gavnligt for det større gode.

"Nogle gange er der en fare ved at tro, at du har gjort nok, " sagde Werfel. "Vi bruger meget tid på at opmuntre folk til at gøre disse ting derhjemme - at bekymre sig om dem og meddele, at de har gjort dem - og der kan være en bagslagseffekt."