Globale kost- og landbrugsmetoder skal ændres for miljøets skyld

At reducere kødforbruget og bruge mere effektive landbrugsmetoder globalt er afgørende for at afværge irreversible skader på miljøet, siger en ny undersøgelse.

Forskningen, fra University of Minnesota, fandt også, at fremtidige stigninger i landbrugets bæredygtighed sandsynligvis vil blive drevet af kostomlægninger og øget effektivitet, snarere end ændringer mellem fødevareproduktionssystemer.

Forskere undersøgte mere end 740 produktionssystemer for mere end 90 forskellige typer fødevarer, at forstå sammenhængen mellem diæter, landbrugsproduktionspraksis og miljøforringelse. Deres resultater er offentliggjort i dag i tidsskriftet Miljøforskningsbreve .

Hovedforfatter Dr. Michael Clark sagde:"Hvis vi ønsker at reducere landbrugets miljøpåvirkning, men stadig give en sikker fødevareforsyning til en voksende global befolkning, det er vigtigt at forstå, hvordan disse ting hænger sammen."

Brug af livscyklusvurderinger - som detaljerer input, output og miljøpåvirkning af et fødevareproduktionssystem - forskerne analyserede de komparative miljøpåvirkninger af forskellige fødevareproduktionssystemer (f.eks. konventionelt versus økologisk; kornfodret versus græsfodret oksekød; trawlfiskeri versus ikke-trawlfiskeri; og væksthusdyrket versus åbent -markprodukter), forskellige landbrugs inputeffektiviteter (såsom foder og gødning), og forskellige fødevarer.

De virkninger, de undersøgte, dækkede niveauer af arealanvendelse, drivhusgasemissioner (drivhusgasser), energiforbrug af fossile brændstoffer, eutrofiering (afstrømning af næringsstoffer) og forsuringspotentiale.

Dr. Clark sagde:"Selvom høj landbrugseffektivitet konsekvent korrelerede med lavere miljøpåvirkninger, det detaljerede billede, vi fandt, var ekstremt blandet. Mens organiske systemer brugte mindre energi, de havde større arealanvendelse, tilbød ikke fordele i drivhusgasser, og havde en tendens til at have højere eutrofiering og forsuringspotentiale pr. produceret fødevareenhed. Græsfodret oksekød, i mellemtiden, havde en tendens til at kræve mere jord og udlede flere drivhusgasser end kornfodret oksekød."

Imidlertid, forfatterne bemærker, at disse resultater ikke antyder, at konventionel praksis er bæredygtig. I stedet, de foreslår, at man kombinerer fordelene ved forskellige produktionssystemer, for eksempel økologisks reducerede afhængighed af kemikalier med det høje udbytte af konventionelle systemer, vil resultere i et mere bæredygtigt landbrugssystem.

Dr. Clark sagde:"Interessant nok, vi fandt også ud af, at et skift væk fra drøvtyggerkød som oksekød - som har tre til 10 gange større virkninger end andre animalske fødevarer - til ernæringsmæssigt lignende fødevarer som svinekød, fjerkræ eller fisk ville have betydelige fordele, både for miljøet og for menneskers sundhed.

"Større kostomlægninger, såsom global indførelse af kødfattige eller vegetariske diæter, ville give endnu større fordele for miljømæssig bæredygtighed og menneskers sundhed."

Medforfatter professor David Tilman sagde:"Det er vigtigt, at vi griber ind gennem politik og uddannelse for at øge offentlighedens adoption af sunde fødevarer med lav effekt, samt vedtagelsen af ​​lav effekt, højeffektive landbrugsproduktionssystemer.

"Manglende handling vil resultere i massive stigninger i landbrugets miljøpåvirkninger, herunder rydning af 200 til 1000 millioner hektar jord til landbrugsbrug, en ca. tre gange stigning i anvendelsen af ​​gødning og pesticider, en stigning på 80 procent i landbrugets drivhusgasemissioner og en hurtig stigning i forekomsten af ​​kostrelaterede sygdomme som fedme og diabetes.

Professor Tilman tilføjede:"De trin, vi har skitseret, hvis det vedtages individuelt, giver store miljømæssige fordele. Samtidig vedtagelse af disse og andre løsninger, imidlertid, kunne forhindre enhver stigning i landbrugets miljøpåvirkninger. Vi skal træffe seriøse valg, før landbrugsaktiviteter forårsager væsentlige, og potentielt irreversible, miljøskader."