Portugals skovbrand ulmer som de første ofre begravet

Hundredvis af brandmænd kæmpede onsdag mod flammer i det centrale Portugal, da begravelserne af nogle af de 64 mennesker, der blev dræbt i infernoet, fornyede vrede over nødberedskabet til katastrofen.

Spørgsmål svirrede over, hvordan så mange mennesker kunne være døde i skovbranden, hvoraf de fleste omkom på en enkelt vej, som de lokale siger burde være blevet spærret af af førstehjælpere.

Fra tidlig onsdag d. brandslukningsfly fløj ud over den ulmende skovkrone i den centrale Pedrogao Grande-region, at tabe vand på flammerne, der stadig slikker fyrretræer og eukalyptustræer, ifølge en AFP-journalist på stedet.

Chefen for regionens civilbeskyttelsestjenester Vitor Vaz Pinto fortalte journalister, at 95 procent af ilden var blevet slukket.

"Det er en stor fremgang, " han tilføjede, som omkring 1, 200 mandskab og 400 køretøjer arbejdede på at slukke flammerne.

Onsdagens prognose tydede også på mere gunstige brandslukningsforhold, med temperaturer indstillet til at nå 35 grader Celsius (95 grader Fahrenheit), mod 43 dagen før.

Ilden så ud til at være bragt under kontrol tirsdag. kun for at den pludselig blusser op igen, tvinger myndighederne til at evakuere 40 landsbyer nær landsbyen Gois.

Embedsmænd har udtrykt bekymring over, at nogle beboere nægter at forlade hjem, der er truet af flammerne.

"Vi er nødt til at beskytte vores huse. Jeg kom for at hjælpe mine venner, der bor her, " sagde Sonia Pereira, 29, som sammen med omkring et dusin mennesker nægtede opkald til at forlade.

Myndighederne mener nu, at mere end 200 mennesker blev såret i branden i weekenden.

Spørgsmål, vrede stiger

Der kom detaljerede oplysninger om ofrene, hvoraf mange blev fanget i deres biler, da de forsøgte at flygte. De omfattede en fire-årig dreng, Rodrigo.

Hans forældre var taget afsted med ham med slægtninge, mens de var på bryllupsrejse, og postede hektiske beskeder på sociale medier. Ligene af Rodrigo og hans onkel blev fundet brændt ved siden af ​​en bil.

De fleste blev dræbt på N236-motorvejen, nu døbt "dødens vej" af lokale medier.

"Min nevø døde, en brandmand" sagde Joaquim Serra da Fonseca, 68.

Da nyheden om branden spredte sig lørdag, den 40-årige nevø og flere kolleger skyndte sig ned ad vejen for at hjælpe.

Over for ildens raseri, de vendte tilbage, men i den tykke røg, de tilsyneladende kørte ind i en bil fuld af mennesker, sagde Serra da Fonseca.

De stoppede for at prøve at få passagererne ud, men i løbet af få sekunder tog flammerne fat.

Serra da Fonseca undrede sig over, hvorfor de fik lov til at tage vejen, da politiet vidste, at en brand rasede i området.

Premierminister Antonio Costa har stillet spørgsmålstegn ved, hvorfor N236 ikke var blevet lukket for trafik, og har søgt forklaringer på, hvorfor beredskabets kommunikationsnet var blevet afbrudt.

Presserapporter antydede, at Portugals brandplan ikke var blevet revideret i fire år, og at nogle kommunikationsantenner muligvis ikke fungerede på grund af den intense varme.

Da vreden voksede blandt de dræbtes pårørende, dagbladet Publico rapporterede, at civilbeskyttelsespersonale og back-up brandmandskab først nåede brandstedet to timer efter de første nødopkald.

Costa har opfordret til "umiddelbare forklaringer" fra myndighederne, men insisterede på, at der ikke var "ingen beviser" for en hurtig reaktionsfejl.

'Martyrer'

De første begravelser begyndte sent tirsdag ikke langt fra den stadig brændende skov. En stor skare samledes i den lille landsby Sarzedas de San Pedro for at begrave seks ofre.

Forsiden af ​​Correo da Manha viste billeder af grædende slægtninge ved siden af ​​billeder af nogle af de dræbte sammen med en overskrift, der blot lød:"Martyrer".

Gudstjenesterne fortsætter onsdag, og der vil blive holdt et landsdækkende minuts stilhed.

© 2017 AFP