Store muligheder for havforskning med nyt undervandsfartøj

Gøteborgs Universitet vil snart have sit første autonome undervandsfartøj til forskningsbrug. Dette vil gøre det muligt at foretage detaljerede undersøgelser af havbunden på store dybder og spore klimaet tusinder af år tilbage i tiden.

Efter mere end to års forberedelse, Gøteborgs Universitet har underskrevet en kontrakt, der vil gøre Sveriges første autonome undervandsfartøj til forskningsbrug til virkelighed.

"Dette undervandsfartøj vil gøre os i stand til at forske i områder, som vi hidtil ikke har været i stand til at nå, såsom under gletsjere i Antarktis, der er 500 meter tykke og under den arktiske havis", siger Anna Wåhlin, professor i oceanografi ved Göteborgs Universitet.

Muliggør detaljerede undersøgelser af havbunden

Fartøjet er kendt som en AUV, Autonom undervandskøretøj. Det er en ubemandet, autonom ubåd udstyret med en række instrumenter og sensorer, der er i stand til at kortlægge havmiljøet og måle havets kemi, fysik og biologi.

Med håndværket, detaljerede undersøgelser kan udføres på store dybder i havene. Ubåden opererer uafhængigt og kan sendes ud på missioner under kontrol af et moderskib, hvor videnskabsmænd også kan arbejde på andre undersøgelser.

"At måle havmiljøet i det omfang, det er nødvendigt for at forstå, hvordan havet fungerer, vi skal gøre brug af autonome observationsplatforme i meget større skala. Fremtidige forskningsfartøjer vil fungere som moderskibe for mange forskellige autonome køretøjer, med vores AUV som en af ​​de største og mest komplekse."

Store områder af havbunden kan opmåles

Det nye undervandsfartøj vil være i stand til at gå ned til en dybde på 3, 000 meter og dækker en rækkevidde på omkring 200-300 km. Den er udstyret med et nyt state-of-the-art navigationssystem, der gør det muligt at operere lange afstande under vand og samtidig vide, hvor det er, en stor udfordring for fartøjer under havets overflade, da signaler fra satellitter eller GPS ikke kan trænge igennem vand. Den er udstyret med instrumenter, der kan bruges til at overskue store områder af havbunden og isen meget detaljeret. Den vil også have ekkolod, der trænger ind i havets bund og afslører arten af ​​sedimentation i fortiden.

"Den information kan bruges til at fortælle, hvordan klimaet har ændret sig gennem historien, og hvordan iskanten har bevæget sig. AUV vil have ultramoderne udstyr til at måle havstrømme, temperatur, carbondioxid, klorofyl, nitrater og ilt, blandt andet."

Tillader undersøgelse af klima i fortiden

Ved hjælp af disse instrumenter, videnskabsmænd vil være i stand til at kortlægge havbunden med så stor opløsning, at de kan bestemme typen af ​​havbund, hvis det er ler, eller hvis der vokser koraller, og opdage forskellige typer af fænomener såsom konturitter (indviklede sedimentære aflejringer på havbunden).

Ved at kigge ned i havbunden og sedimentation, Forskere kan også studere klimaet tusinder af år tilbage i tiden, foretage detaljerede undersøgelser af havstrømme og deres kemi og biologi, og undersøge store områder af havet dækket af is. Dette vil hjælpe med at kalibrere de satellitter, der måler isens udstrækning og tykkelse. Undervandsfartøjet skal også bruges til undersøgelser af vand tættere på Sverige – i Skagerrak og Østersøen, for eksempel.

Det autonome undervandsfartøj er en national infrastruktur, finansieret af en bevilling fra Knut og Alice Wallenbergs Fond og ledet af et projektteam med repræsentanter fra Göteborgs Universitet, Chalmers Tekniske Universitet og Stockholms Universitet. Kontrakten med det norske firma Kongsberg AS er nu underskrevet. Undervandsfartøjet forventes at være i drift senest næste år.