Sammenbrud af den europæiske indlandsis forårsagede kaos

Forskere har detaljeret rekonstrueret sammenbruddet af den eurasiske iskappe i slutningen af ​​den sidste istid. Den store smelte skabte kaos på det europæiske kontinent, kører hjem den originale Brexit 10, 000 år siden.

Den eurasiske indlandsis var en enorm transportør af is, der dækkede det meste af Nordeuropa omkring 23, 000 år siden. Dens omfang var sådan, at en skiløber kunne have krydset 4, 500 km kontinuerligt på tværs af dens udstrækning fra de fjerne sydvestlige øer i Storbritannien til Franz Josef Land i det sibiriske arktiske område. Dens eksistens havde dengang en massiv og ekstremt fjendtlig indvirkning på Europa.

Denne iskappe alene sænkede det globale havniveau med over 20 meter. Da det smeltede og kollapsede, det forårsagede alvorlige oversvømmelser på tværs af kontinentet, førte til dramatisk stigning i havniveauet, og afledte mega-floder, der rasede på kontinentet. En ny model, der undersøger tilbagetrækningen af ​​denne iskappe og dens mange virkninger, er netop blevet offentliggjort i Kvartærvidenskabelige anmeldelser .

Ti gange smelten af ​​Grønland og Antarktis i dag

"Vores modeleksperimenter viser, at for 15000 til 13000 år siden, den eurasiske indlandsis mistede 750 kubik kilometer is om året. I korte perioder, det toppede med istab på over 3000 kubik kilometer om året, "siger første forfatter Henry Patton, forsker ved CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Miljø og klima ved UiT Norges Arktiske Universitet. En kubik kilometer is indeholder 1, 000, 000, 000 tons vand. Nu multipliceres det med 3000.

"Der er en begivenhed i denne nedbrydningshistorie kaldet Meltwater Pulse 1A. Dette var en periode med meget hurtig stigning i havniveauet, der varede omkring 400 til 500 år, da de globale temperaturer steg meget hurtigt. I løbet af denne periode, vi anslår, at det eurasiske islag bidrog med omkring 2,5 meter til den globale havstigning, "siger Patton.

"For at placere det i en kontekst, "siger professor Alun Hubbard, papirets anden forfatter og en førende glaciolog. "Dette er næsten 10 gange de nuværende ishastigheder tabt fra Grønland og Antarktis i dag. Det fascinerende er, at ikke alle eurasiske is tilbagetrækninger var fra overfladesmeltning alene. Dens nordlige og vestlige sektorer på tværs af Barentshavet, Norge og Storbritannien sluttede direkte i havet. De gennemgik hurtigt sammenbrud gennem kælvning af store isbjerge af isbjerge og undergravning af ismargenen med varme havstrømme. "

"Dette er et bud på, hvad der begynder at ske med den grønlandske indlandsis, "advarer Hubbard.

Alle floder i Europa forenes

Indflydelsen fra den eurasiske iskappe strakte sig langt ud over det, der var direkte dækket af is. En af de mest dramatiske virkninger var dannelsen af ​​den enorme Fleuve Manche. Dette var et mega-flodnetværk, der drænede det nuværende Vistula, Elbe, Rhinen og Themsen, og smeltevandet fra selve iskappen, gennem flodmundingen i Seinen og ind i Nordatlanten.

"Nogle spekulerer på, at der på nogle punkter under den europæiske deglaciering dette flodsystem havde en udledning, der er dobbelt så stor som Amazonas i dag. Baseret på vores seneste rekonstruktion af dette system, vi har beregnet, at dens opland lignede Mississippis. Det var bestemt det største flodsystem, der nogensinde har drænet det eurasiske kontinent, "siger Patton

Den store rækkevidde af dette opland betød, at denne mega-flod havde kapacitet til at bidrage med enorme mængder koldt ferskvand direkte ind i Nordatlanten, nok til alvorligt at have ændret Golfstrømmen - en stor klimaindflydelse.

Også, havstanden stiger og de kolossale mængder smeltevand, der udledes fra den kollapsende indlandsis, betød, at områder, der tidligere lå over havets overflade, til sidst blev havbund.

"Storbritannien og Irland, som var blevet forbundet med Europa gennem den sidste istid, endelig adskilt med oversvømmelsen af ​​Den Engelske Kanal omkring 10, 000 år siden. Det var den oprindelige Brexit, så at sige, "siger Alun Hubbard.

Isen trækker sig tilbage, mennesker går videre

Isrekonstruktionen i denne undersøgelse giver et fascinerende billede af et foranderligt Europa i den tid, forhistoriske mennesker kom til at befolke kontinentet. De miljøudfordringer, de mødte, må have været spektakulære.

"En ting, vi viser ret godt i denne undersøgelse, er, at vores simulering er relevant for en række forskellige forskningsdiscipliner, ikke kun glaciologi. Det kan endda være nyttigt for arkæologer, der ser på menneskelige migrationsruter, og er interesseret i at se, hvordan det europæiske miljø udviklede sig i løbet af de sidste 20, 000 år. "Siger Patton

Denne modelrekonstruktion har allerede vist sig at være en vital begrænsning for at forstå komplekse systemer ud over indlandsisen. For eksempel, data fra denne undersøgelse er blevet brugt til at undersøge udviklingen af ​​gashydratstabilitet inden for det eurasiske arktiske område over glaciale tidsskalaer, undersøge udviklingen af ​​massive høje og metanudblæsningskratere, der for nylig er blevet opdaget på den arktiske havbund.