Nataliyamalikite:Forskere opdager et nyt mineral

I de barskeste miljøer i det fjerne østlige Rusland, Monash-forskere har spillet en ledende rolle i opdagelsen af ​​et nyt mineral, som kan revolutionere fremtiden for mineindustrien.

Mineralet - Nataliyamalikite - er nyt, og eksisterede ikke før, forklarer professor Joël Brugger, hovedforfatteren i et nyligt offentliggjort papir i Amerikansk mineralog .

Den indeholder thallium, et sjældent heavy metal, der er mest berømt for dets egenskaber som gift.

"Opdagelsen af ​​dette nye mineral betyder, at vi vil være i stand til bedre at forstå, hvordan metaller udvindes fra dybtliggende kilder på vores planet, og koncentreret på lavvandede niveauer for at danne økonomiske malmforekomster, " sagde professor Brugger.

"Dette vil give os et unikt indblik i de processer, der er ansvarlige for den geokemiske udvikling af vores planet.

"Og denne forståelse er nødvendig for at opretholde minedrift - en nøgle til Australiens fortsatte økonomiske velstand, " sagde professor Brugger.

En væsentlig del af det nyligt offentliggjorte papir handler om den formelle beskrivelse og navngivning af det nye mineral (en proces overvåget af International Mineralogical Association).

"Vores russiske kollega var den første til at se mineralet under elektronmikroskopet, " sagde professor Brugger.

"Imidlertid, Monash var nøglen til at gøre navngivningen af ​​det nye mineral mulig:vi kombinerede state-of-the-art prøveforberedelse på vores Monash Center for Elektronisk Mikroskopi-facilitet, sammen med den australske synkrotrons unikke egenskaber, for at opnå mineralets krystalstruktur.

"Forståelse af krystalstrukturen svarer til at få det fulde genom af det nye mineral, " sagde professor Brugger.

"Og i tilfældet med Nataliyamalikite var dette utroligt svært, da kornene er små og næsten usynlige."

Det nye mineral blev opdaget på Kamchatka-halvøen - en af ​​de mest aktive vulkanske zoner i verden, med 160 vulkaner inklusive 29 aktive.

Ifølge professor Brugger, som tilbragte seks uger i regionen, det er også en af ​​de få tilbageværende vilde oaser på denne planet, et resultat af politik (uden grænse i lang tid på grund af dets militære betydning for sovjetterne) samt geografisk isolation (ingen vejforbindelse til det russiske fastland) og barskt klima.

Omkring 150 nye mineraler bliver opdaget rundt om i verden hvert år, og den nyligt offentliggjorte artikel af professor Brugger markerer den officielle fødsel af en af ​​dem. Læs professor Bruggers artikel her.