Forstår den europæiske offentlighed virkningerne af klimaændringer på havet?

Havene er vores livline og lungerne på vores planet, der producerer 70% af den ilt, vi indånder. De regulerer vores klima og giver os mad, ny medicin, og energi. Imidlertid, havet - og dermed menneskehedens fremtid - er truet af klimaændringer. Men hvor meget forstår offentligheden egentlig virkningerne af klimaændringer, og hvad kan der gøres for at lette bedre kommunikation mellem videnskabsmænd? Medierne, regering, NGO'er, og offentligheden?

En meningsmåling af 10, 000 borgere offentliggjort i Grænser i havvidenskab er den første dybdegående undersøgelse, der ser på offentligt engagement i havklimaændringsspørgsmål i 10 europæiske lande. Selvom det meste af den europæiske befolkning er relativt velinformeret om havklimaændringer, "et overraskende antal er dårligt informeret, og endda fejlinformeret, hvilket afslører en stor fiasko i at formidle klimaændringsvidenskab til offentligheden" forklarer prof. Carlos Duarte, medforfatter på papiret og direktør for Red Sea Research Center i Saudi-Arabien.

54 % af de europæiske borgere mener, at mennesker kun spiller en delvis eller ingen rolle i klimaforandringerne. Mange, der troede, at de var velinformerede om virkningerne af klimaændringer på havet, mener, at scenarier, der kan ske inden 2100, hvis vi ikke reducerer udledningen af ​​drivhusgasser, allerede er opstået, f.eks. tab af arktisk havis om sommeren (26 % af de adspurgte) og havtemperaturstigninger på mere end 2°C (30 % af de adspurgte). "Dette er enormt foruroligende, for hvis disse ændringer allerede er sket i deres sind, hvilket incitament har disse borgere til at kræve handling for at forhindre sådanne ændringer?" siger Duarte.

Den europæiske offentlighed opfatter havforurening som den mest alvorlige menneskelige påvirkning af havet, de er dog ikke godt informeret om havforsuring forårsaget af kuldioxidemissioner. smeltende havis, kystoversvømmelser, stigning i havniveauet, og ekstreme vejrbegivenheder var også til bekymring. Interessant nok, nationer, der allerede har håndteret problemer, som hollænderne med havniveaustigning og nordmændene med havistab, er de mindst bekymrede over virkningerne af klimaændringer. Borgerne erklærede meget lidt tillid til offentlige institutioner og deres videnskabsmænd og har mest tillid til videnskabsmænd ansat ved universiteter.

Hovedforfatter Paul Buckley fra Center for Miljø, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) i Det Forenede Kongerige forklarer "undersøgelsen viser, at vi ikke alle beskæftiger os med spørgsmål omkring klimaændringernes indvirkning på kysten og havene på samme måde. Bevidsthed og bekymringsniveauer er generelt højere for mennesker, der lever tættest på havet, Kvinder, sydeuropæere og stiger med alderen. Vi er nødt til at skræddersy vores budskab i betragtning af forskellene i, hvordan publikum i hele Europa engagerer sig i disse spørgsmål. At gøre problemstillinger, der virker fjernt fra folks hverdag relevante, er bestemt en udfordring”.

"Vi er på et tidspunkt, hvor beslutninger, der træffes, vil have irreversible konsekvenser, og dette niveau af misinformation er en enorm sårbarhed for samfundet generelt og for fremtidige generationer," siger Duarte. "Undersøgelsen kræver et stort skift i den måde, vi kommunikerer klimaændringer på med langt mindre vægt på, hvilke ændringer der kan ske i fremtiden, da disse kan misfortolkes af offentligheden, og vi har brug for en større involvering af universitetsforskere."