Shadow-netværk holder samfund sikre mod dødbringende vulkan

Ny forskning fra University of East Anglia (UEA) viser, at 'skyggenetværk', der forbinder frivillige med myndigheder, kan hjælpe med at holde nogle af de millioner af mennesker, der bor i nærheden af ​​farlige vulkaner, mere sikre.

Disse uformelle netværk ser fællesskabsmedlemmer arbejde i tæt samarbejde med videnskabsmænd og embedsmænd om overvågning, kommunikation, trænings- og evakueringsprocesser.

Undersøgelsen fokuserede på 'Throat of Fire' Tungurahua-vulkanen i de ecuadorianske Andesbjerge, som er omgivet af flere byer, med omkring 30, 000 mennesker, der bor tæt på. Forskerne undersøgte, hvordan det officielle katastroferisikostyringssystem, videnskabelig overvågning og samfundsviden har tilpasset sig og udviklet sig over 15 år for at kunne klare langsigtet vulkansk aktivitet.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Globale miljøændringer , vise, at netværket har hjulpet med at forbedre overvågningen, beslutningstagning, kommunikationssystemer og evakueringer i Tungurahua.

Holdet af tværfaglige forskere foreslår, at succeshistorien der danner en plan for bedste praksis samfundsengagement i katastroferisikoreduktionsprojekter rundt om i verden - hvor mere end 600 millioner mennesker bor tæt på aktive vulkaner, og omkring to millioner er blevet fordrevet som følge af vulkansk aktivitet i løbet af de sidste 30 år.

Hovedforfatter Dr Teresa Armijos, fra UEA's School of International Development, sagde:"Vi argumenterer for, at skyggenetværket omkring Tungurahua-vulkanen har spillet en nøglerolle i at forbedre den kollektive reaktion på vulkansk risiko, give folk mulighed for at fortsætte landbruget og opretholde deres levebrød i relativ sikkerhed under øget vulkansk aktivitet, og minimere behovet for tvangsevakueringer, som er meget forstyrrende.

"Ved at se på de ikke-officielle interaktioner i kombination med det officielle katastroferisikostyringssystem, vores resultater viser også, hvordan samfund kan tilpasse sig de komplekse problemer og miljøændringer skabt af et langvarigt vulkanudbrud. Dette forhold er afgørende for at muliggøre en stærk reaktion på farer i fremtiden og er en plan for, hvordan andre samfund kan engagere sig med myndigheder og videnskabsmænd for at reducere katastroferisiko på længere sigt."

Holdet gennemførte 130 interviews med embedsmænd, videnskabsmænd, samfundsledere og mennesker, der bor tæt på Tungurahua-vulkanen. Spændinger mellem offentligheden og eksperter er almindelige i farevurdering og kommunikation. I dette tilfælde, imidlertid, og som et resultat af skyggenetværkene, der er blevet øget tillid til myndigheder og videnskabsmænd, muliggør bedre kommunikation mellem de forskellige grupper, med ad-hoc støtte fra militæret og den lokale regering til at flytte folk ind og ud af højrisikoområder i perioder med øget vulkansk aktivitet.

Et andet nøgleelement i dette skyggenetværk har været dets rolle i at generere observationer af vulkanen i næsten realtid og kommunikere disse med videnskabsmænd.

Patty Mothes, fra Instituto Geofisico Escuela Politecnica Nacional (IG-EPN), er efterforsker på paraplyprojektet Strengthening Resilience in Volcanic Areas (STREVA) og har bidraget til forskningen. Hun sagde:"Denne undersøgelse er meget vigtig, fordi den dokumenterer succesen for en lokal frivilliggruppe, der har holdt sammen i næsten 20 år, og deres tætte forhold til vulkanen, dens aktivitet og videnskabsmændene som os, der overvåger den.

"Der er en tillid, der har udviklet sig og kommer til udtryk mellem de frivillige og overvågningsforskerne. Denne tillid opretholdes ved at have daglige radioopkald og også ved at arbejde sammen i felten. Der er en god portion deling, gensidig tillid, og vulkanens aktivitet for at holde alle interesserede."

Holdet gennemførte en detaljeret undersøgelse af kommunikationsstrategier og sociale reaktioner i to perioder med eskalerende vulkansk aktivitet i Tungurahua i 2006 og 2014. I 2006, et udbrud dræbte seks mennesker og ødelagde mere end 50 hjem. I årene før og efter dette udbrud, intense askefald har ødelagt afgrøder, dræbte dyr, og beskadigede veje og anden infrastruktur. På trods af dette, hundredvis af familier fortsætter med at bo og arbejde på vulkanens skråninger for at opretholde deres levebrød.

I 2014 processer mellem samfundsfrivillige, lokale videnskabsmænd og myndigheder havde forbedret sig med et pan-vulkan radiosystem og betydelige videnskabelige tilpasninger, herunder en forbedret evne til at overvåge og fortolke vulkanens adfærd.

Medforfatter Dr Jeremy Phillips, fra University of Bristol's School of Earth Sciences, sagde:"Ved at undersøge sager som denne, vi kan lære om potentialet ved samfundsbaseret katastroferisikoreduktion i andre sammenhænge. Det giver værdifuld dokumentation for, hvordan man i praksis kan reducere vulkansk risiko, hvilket er et kritisk skridt i at finde måder at øge samfundets modstandsdygtighed over for begivenheder af denne art."

Fru Mothes tilføjede, at som et resultat af erfaringerne fra Tungurahua, IG-EPN er allerede involveret i to andre frivillige netværk ved aktive vulkaner, Cotopaxi og Cerro Negro-Chiles på grænsen mellem Ecuador og Colombia.

'Tilpasning til ændringer i vulkansk adfærd:formelle og uformelle interaktioner for forbedret risikostyring ved Tungurahua Volcano, Ecuador' er udgivet i Globale miljøændringer .