Udtalelse:Bracing for omkostningerne ved klimaændringer

Klimaforandringerne er kommet for at blive, uanset hvor vellykket den nuværende internationale indsats er med at forhindre de mest skrækkelige scenarier gennem globale samarbejder.

Klimaændringer vil i stigende grad skabe alvorlige risici for nogle af New Zealands hjem, især på grund af stigning i havoverfladen og den øgede risiko for oversvømmelser og kyststormstød. Under selv de mest optimistiske emissionsscenarier, det globale gennemsnitlige havniveau vil sandsynligvis stige med omkring en halv meter inden 2100 og omkring en meter eller mere, hvis høje globale emissioner skulle fortsætte. Ifølge estimater fra NIWA for den parlamentariske miljøkommissær, der er 43, 683 boliger inden for 1,5 meter fra det nuværende gennemsnitlige forårs højvande og 8, 806 boliger inden for 50 centimeter.

I øjeblikket, der er få beviser for, at husejere tager disse risici i betragtning, når de træffer beslutninger om investering i boliger, eller udviklere, når de bygger nye underafdelinger, eller at rådene har været i stand til at inkorporere disse risici fuldt ud i deres egen beslutningstagning.

Selv hvis der var perfekt information om fremtidige klimarisici, der er en stor mængde forskning, der overbevisende viser, at folk ofte træffer dårlige beslutninger under risiko- og usikkerhedsforhold. Folk kan overreagere på specifikke mindre, men håndgribelige risici, samtidig med at de lider af hukommelsestab (eller benægtelse) om eksisterende risici, og udviser optimisme, når risiciene er højere.

Selvfølgelig, vi har ikke perfekte oplysninger om fremtiden, og denne usikkerhed i vores forståelse er blevet udnyttet af særlige interesser for at skabe tvivl om konsensus om de klimarisici, vi står over for.

I regioner og lokalsamfund, der er udsat for stigninger i havets overflade, stormfloder og oversvømmelser, i stigende grad vil der være boliger, der bliver svære at forsikre. Når først forsikringen bliver meget dyr (eller overskydende bliver meget stor), prisen på disse boliger vil sandsynligvis falde betydeligt, da boliglån ikke længere vil være tilgængelige for potentielle købere. Beviser fra internationale markeder tyder på, at når en risiko bliver for høj, og derfor uøkonomisk at forsikre, forsikringsselskaber trækker sig. Internationalt, den mest almindelige udløser for disse tilbagetrækninger havde været pludselige katastrofalt dyre begivenheder, der har ført til en revurdering af risici hos forsikringsselskaber og deres egne genforsikringsselskaber. I New Zealand, vi er underforberedt på denne eventualitet.

Vores vigtigste mekanisme til håndtering af naturfarer har været den offentlige forsikring, der tilbydes af Earthquake Commission. EQC, imidlertid, er i øjeblikket ikke struktureret til at håndtere disse stigende eksponeringer for klimarisiko tilstrækkeligt, selvom det kronedejede EQC selv er ansvarlig for nogle af disse risici. De nuværende forslag til ændring af EQC -loven vil muligvis afhjælpe nogle af de svagheder, som Canterbury -jordskælvene afslørede i vores system, men peg ikke på nogen klar vej frem for vores evne til at håndtere stigende klimarisici.

Hvis forsikringen virkelig begynder at trække sig tilbage fra nogle steder, når risikoen stiger, husejere kan tabe, men også lokale myndigheder og centralregering kan stå over for meget høje fremtidige omkostninger på grund af behovet for at sørge for flere beskyttelsesforanstaltninger og fortsat levering af livlineinfrastruktur, når administrerede tilbagetrækninger kan være mere effektive.

Beslutninger i dag vil have vidtrækkende konsekvenser, efterhånden som havene fortsætter med at stige, og mønstrene for storme og regn fortsætter med at ændre sig. De spørgsmål, der skal stilles nu, er, hvordan vi skal strukturere vores systemer og politikker, så de er fleksible nok i lyset af denne klimarisiko og usikkerhed, og hvordan tilpasning vil blive finansieret på en rimelig måde.

Nu er det tid til at have en informeret diskussion nationalt om, hvor vores mest sårbare områder er, hvordan deres risici kan håndteres med de rigtige incitamenter, hvordan vi kan overgå til mere modstandsdygtige samfund, hvordan vi kan undgå at betale en alt for høj pris for justering, og hvem vil betale og hvordan.