Naturbrande raser i Middelhavet. Hvad kan vi lære?

I Italien, brandmænd i hele landet kæmper med hundredvis af naturbrande, flammerne opblæst af en kombination af varme og tørke.

Dette er blot den seneste i rækken af ​​brande i Middelhavet. I juni, skovbrande i Portugal dræbte 64 mennesker i Pedrógão Grande, i Leira -distriktet, og umiddelbart efter gik spanske skove op i flammer, tvinger evakuering af mere end 1, 500 mennesker fra boliger og campingpladser.

Der forventes brande om sommeren, men de har normalt ikke så alvorlige konsekvenser. Disse hændelser fremhæver behovet for at genoverveje, hvordan landskaber kan forvaltes for at beskytte mennesker og opretholde økosystemer, når regionens klima og befolkning ændrer sig hurtigt.

Genplantning af skov

I dag, selv områder med en lang evolutionær ildhistorie, herunder Middelhavet, det sydlige Australien og det vestlige USA, ser større risiko for brand, en ændring forbundet med et opvarmende klima og det stigende antal mennesker, der bor i nærheden af ​​tætbevoksede landskaber.

Det er ikke, at sydeuropæere bevæger sig i skoven - tværtimod, faktisk. På tværs af Middelhavet, årtiers økonomiske og sociale ændringer har ført til affolkning i landdistrikterne, når folk flytter til større byer.

I 1950, næsten 50 % af den spanske befolkning boede i landdistrikter. I 1990 det tal var faldet med mere end 25 %.

Som resultat, landskaber, der tidligere omfattede små mosaikker af landbrugsjord, græsningsarealer og relativt åbne skove er nu domineret af unge, tætte skove. Som et eksempel, se billederne nedenfor af det samme spanske landskab i 1900-tallet og i dag.

Skovplantager, dyrket for profit og for at beskytte jorden, kan også øge brandrisikoen, når de er belastet af tørrere forhold.

Så hvordan kan moderne landskaber i Middelhavet, med deres stadigt højere brændstofbelastning, reducere de negative virkninger af brande?

Afbrænding af ilden

Integrative strategier, der tager højde for de forskellige sociale, økonomiske og økologiske brandfaktorer tilbyder mulige løsninger for både land- og bylandskaber.

Brandbekæmpelse - der involverer sofistikeret brug af brandslukningskøretøjer til at undertrykke brande kort tid efter, at de er startet - er den mest almindelige form for brandhåndtering i Middelhavets økosystemer.

Undertrykkelse er en vigtig måde at holde mennesker og hjem sikre på, men dens succes har en negativ bagside:den får vegetation til at samle sig, øger risikoen for fremtidige uønskede brande over store dele af territoriet.

For at håndtere denne vegetation og bladaffald, foreskrevet forbrænding, som reducerer eller bryder tilslutningen af ​​dette brændstof, bliver mere almindeligt i Sydeuropa.

Denne mulighed vil være mere effektiv på nogle områder end andre. Brande styres ikke kun af brændstoffer, men også af interaktioner med klimaet, topografi og lokale forhold.

For eksempel, nyere arbejde tyder på, at foreskrevet afbrænding er mere tilbøjelig til at reducere uplanlagte brande i Portugal end i Spanien, måske på grund af den større indflydelse i Portugal af "bottom-up" chauffører (såsom brændstof) end "top-down" chauffører (klima, for eksempel, og vejret).

Brændstofhåndtering er særlig effektiv, når den prioriteres på strategiske forvaltningspunkter og i kritiske by- og landområder i nærheden af ​​boliger og andre aktiver.

Specifikt i landdistrikterne, at forbinde brændstofreduktionsindsatsen med skovbrug og landbrugspraksis, der gavner lokale økonomier – fremme af det, der kaldes bioøkonomien – giver muligheder for mere effektiv forvaltning.

Blandt andre eksempler bæredygtig skovbrugspraksis kan bruges til at udvikle mere åbne områder med vidt spredte træer, som hindrer overførsel af brand mellem tilstødende træer. Sådan høst kan også gavne de lokale økonomier ved at skabe job inden for skovbrug og energiproduktion.

Græsning er en anden god måde at reducere brændstofbelastningen i landdistrikterne. Frankrig integrerer nu denne traditionelle metode i sin brandhåndteringspraksis, og det er i øjeblikket ved at blive piloteret i Catalonien, Spanien.

Landbrug, også, kan reducere forbindelsen mellem skovbrændstoffer og reducere risikoen for brande. Udviklingen af ​​visse nye afgrøder, såsom trøfler og vinmarker på tidligere forladte landskaber, kunne fungere som "grønne brandveje", selvom videnskabsmænd og landforvaltere først for nylig er begyndt at udforske denne mulighed.

Involvering af lokalsamfund

Uddannelse af borgere om naturbrande er den nødvendige bagside af disse forebyggelsestaktikker for at forhindre, at brande bliver til tragedier.

At tale med folk om sikkerhed i hjemmet, hvornår man skal evakuere usikre områder, og hvornår man skal ly på plads, er væsentlige skridt, der bør tages for at minimere de farlige brandudfald, der i øjeblikket ses på tværs af Middelhavet.

Dette gøres bedst gennem en deltagende tilgang, der sætter lokalsamfundene i front. Det er, interessenter bør inddrages gennem hele planlægningsprocessen (ikke kun umiddelbart før eller efter en brandhændelse).

For at få udbredt socialt opkøb til brandhåndteringsstrategier, det er nøglen til at samle og styrke beslutningstagende grupper bestående af forskellige interessenter fra hele samfundet, fra landmænd og dyrelivsorganisationer til lokalt erhvervsliv.

Et tilfælde, hvor dette medansvar vil vise sig nyttigt i Middelhavsområdet, er at integrere risiko for brande i rumlig planlægning af by- og landdistrikter. Beslutninger om, hvor og hvordan man bygger nye boliger, bør baseres på et informeret syn på brandrisiko, hvor alle parter forstår begrundelsen bag disse beslutninger.

Fordelene ved ild

Ild, selvfølgelig, er ikke helt dårligt. Mange planter og dyr er afhængige af brande for deres overlevelse, og den rigtige slags brand kan fremme biodiversiteten.

I Middelhavets økosystemer, nogle planter har brug for ild for at fuldende deres livscyklus, og andre har tilpasninger, såsom tyk bark eller evnen til at genopstå som hjælper med genopretning efter brand.

Dyr kan også drage fordel af åbne områder skabt af brande. For eksempel, ortolan-spurven, en fugleart på landbrugsjord, der er gået tilbage i store dele af Europa, koloniserer og beboer nyligt forbrændte områder.

Men flora og fauna er ikke tilpasset alle slags brandregimer, så effektiv bevarelse af biodiversitet afhænger af dyb viden om, hvordan brændingens tidsmæssige og rumlige indflydelse påvirker arter.

Den samme forståelse af, hvordan planter, dyr, brande og andre processer interagerer er også nøglen til at forudsige, hvornår og hvor fremtidige brande kan opstå under et skiftende klima. I dag, data og modeller for brandspredning og forekomst kan bruges til at kortlægge brandfarer og overveje, hvordan de kan påvirke mennesker.

Det er ikke muligt at fjerne brandrisikoen fuldstændigt. Men mere holistiske strategier, der inkorporerer det særlige sociale, økonomiske og økologiske faktorer, der er til stede i de forskellige brandpåvirkede områder i Middelhavet, vil i høj grad beskytte mennesker og opretholde økosystemer i lyset af hurtige klimaændringer.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.