Undersøgelse finder ud af, at jordvarker lider, mens det afrikanske klima bliver varmere

Lidt er kendt om Afrikas undvigende jordvarker, men ny forskning siger, at de er sårbare over for klimaændringer ligesom mange andre arter.

Varmere temperaturer tager deres vejafgift på jordvarken, hvis kost af myrer og termitter bliver sjældnere i nogle områder på grund af reduceret nedbør, ifølge en undersøgelse offentliggjort mandag.

Tørke i Kalahari-ørkenen dræbte fem ud af seks jordvarker, der blev overvåget i et år, samt 11 andre i området, sagde forskere ved University of Witwatersrand i Johannesburg.

Aardvarkenes kropstemperaturer faldt i løbet af natten, fordi de ikke fik nok energi fra formindskede fødekilder, sagde fysiologiprofessor Andrea Fuller. Hun sagde, at de forsøgte at spare energi ved at lede efter insekter i den varmere dagtid, men deres bestræbelser på at tilpasse sig kunne ikke redde dem.

Kropstemperaturen på dem, der døde, var faldet til så lavt som 25 grader Celsius (77 Fahrenheit), sammenlignet med en normal temperatur på lidt under 37 grader Celsius (98,6 Fahrenheit).

Forskere, som overvågede jordvarkerne med bittesmå sensorer fastgjort til implanterede computerchips, sagde nogle fugle, krybdyr og andre dyr bruger jordvarkegrave for at undslippe ekstreme temperaturer, reproducere og gemme sig for rovdyr. De kunne have færre tilflugtssteder til rådighed, hvis jordvarkebestande skrumpe på grund af stigende temperaturer, de sagde.

Aardvarken, som lever i mange dele af Afrika syd for Sahara, er identificeret som et dyr af "mindst bekymring" på en international "rød liste" over truede arter. Listen, udarbejdet af International Union for Conservation of Nature, sagde, at der ikke er tegn på, at befolkningen ændrer sig væsentligt i det sydlige Afrika, selvom det spekulerede i, at antallet kan være faldende andre steder på grund af ødelæggelse af levesteder, bushmeat-handlen og andre faktorer.

At estimere jordvarkpopulationer er gætværk, sagde Fuller.

"Meget lidt er kendt om dem, fordi folk næsten aldrig ser dem, " hun sagde.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.