Analyse af vinterstormrisiko og modstandsdygtighed i et skiftende klima

Det nordøstlige USA, præget af tætte befolkningscentre og udstrakt infrastruktur, har særlig risiko for både fysiske og økonomiske virkninger af klimafare, herunder havniveaustigning og ekstreme vejrbegivenheder. Selvom vi har en tendens til at tænke på ekstremt vejr hovedsageligt i form af tropiske cykloner som Superstorm Sandy, den nordøstlige del er også tilbøjelig til ekstratropiske cykloner – vinterstorme – hvis virkninger er understuderet på trods af, at de koster millioner af dollars i skader hvert år og har potentiale for øgede risici i takt med at klimaet ændrer sig. "Omkostningerne ved en vinterstorm er ofte mindre alvorlige end en orkan, men de forekommer hyppigere, og over tid kan deres sammensatte virkninger resultere i høje skader, fordi du vil se flere begivenheder gennem sæsonen, " forklarer Cari Shimkus, programleder ved Earth Institute's Undergraduate Program in Sustainable Development og hovedforfatter på et nyt papir, der undersøger farer og skader som følge af vinterstorme i New York, New Jersey og Connecticut.

Papiret, offentliggjort i Annals of the New York Academy of Science , analyserer storme fra 2001 – 2014, evaluere stormens intensitet baseret på fire målinger – vind, nedbør, storm tidevand og snedybde – at kategorisere storme efter faretype og udarbejde en liste over de 20 stærkeste storme i den periode. Sammenholde dem med tilgængelige data om økonomiske tab forårsaget af påvirkninger såsom oversvømmelser, vindskader og sneoversvømmelse, Forfatterne har til formål at informere, hvordan samfund bedre kan vurdere deres risici, forberede sig på vinterstorme og øge deres modstandsdygtighed, da virkningerne af klimaændringer forværrer farerne.

"Min forventning var, at alt, hvad der forårsagede strømledninger, ville være dyrt, "siger medforfatter James Booth, assisterende professor i jord- og atmosfærisk videnskab ved City College i New York. "Så jeg blev overrasket over den lave ejendomsskade forbundet med vindstorme isoleret. Men de høje omkostninger forbundet med multi-hazard begivenheder omfattede ofte vindstorme, og så den lektie, jeg lærte, var:når disse kolde årstider storme er farlige og dyre, de omfatter normalt flere faretyper."

Undersøgelsen viste også, at tab fra indre oversvømmelser var langt de dyreste, endnu mere end dem fra kystoversvømmelser; imidlertid, Long Islands Suffolk County var en betydelig outlier med $33M i kystnære oversvømmelser, sammenlignet med mindre end 4 millioner dollars i andre amter. Mens vi advarer om, at i mangel af casestudier, de er ude af stand til at afgøre, i hvilket omfang infrastrukturproblemer, ejendomsværdier og geologi bidrager til disse tab, forfatterne skriver, at "Suffolk Countys voldsomme skadesværdi nødvendiggør tilpasningsforanstaltninger fra lokalsamfundene, da havniveauet og dermed kystnære oversvømmelser stiger."

I Suffolk County og videre, forfatterne håber, at denne undersøgelse vil inspirere til fremtidige analyser af farer og tab af vinterstorm, som vil hjælpe politikere med at træffe beslutninger om stormrespons, infrastrukturplanlægning og robusthed, især da skaderne fra fremtidige vinterstorme forværres af stigende hav og andre effekter af klimaændringer. "På grund af stigningen i fugtindholdet i atmosfæren som følge af opvarmning, vi forventer, at nedbørsintensiteten vil stige og dermed mere ekstreme oversvømmelser på grund af stormnedbør, " forklarer medforfatter Mingfang Ting, Lamont forskningsprofessor og associeret direktør for MA Program in Climate and Society. "I kombination med havniveaustigning, intense oversvømmelser kan blive en hyppigere fare for kystsamfundet. Vores resultater viser, at oversvømmelsesskader er en af ​​de vigtigste typer tab i New York tristate-området allerede, og dette kan stige i fremtiden."

Booth er enig. "For stormflod, det virker sandsynligt, at vi vil se en ændring til det værre i fremtiden, betyder flere kystnære oversvømmelser, " siger han. "Vi har endnu ikke en robust forståelse af, hvordan stormene vil ændre sig i fremtiden, og det er muligt, at de måske ikke ændrer sig væsentligt i de næste 80 år. Men hvis havniveauet fortsætter med at stige, som det forventes at gøre, selv uden ændringer i stormadfærd forventer vi en stigning i kystoversvømmelser."