Udskiftning af nogle gamle rør kan stadig resultere i blyforurenet vand

Bly i drikkevand er et årtier gammelt problem og udgør stadig alvorlige sundhedsrisici i dag. Som svar, forsyningsselskaber udskifter segmenter af gamle blyrør, der forårsager forureningen. Overraskende nok, forskere rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi at selvom delvise ledningsudskiftninger kan reducere blyniveauet i postevandet, koncentrationerne stiger lige efter linjeskift og kan forblive forhøjede i flere måneder bagefter.

Flint, Michigan's, drikkevandskrisen for to år siden kastede et smertefuldt søgelys på nationens aldrende vandinfrastruktur. For at mindske truslen om blyudvaskning fra gamle ledninger til drikkevand, forsyningsselskaber udskifter dele af gamle blyserviceledninger. Denne tilgang har vakt debat, imidlertid. Nogle undersøgelser tyder på, at opgradering af segmenter af servicelinjer i stedet for en komplet systemudskiftning muligvis ikke reducerer bly i postevand. Michèle Prévost, Elise Deshommes og kolleger ønskede at få en bedre idé om, hvor godt sådanne programmer kunne fungere.

Forskerne analyserede vandprøver taget fra husholdningshaner i Montreal i op til 20 måneder. Blyledninger til boligerne blev enten slet ikke opgraderet eller var på forskellige stadier af enten delvis eller fuld udskiftning. Sammenlignet med hjem uden ledningsudskiftning, dem med nylige delvise ledningsudskiftninger havde lavere blyniveauer i deres vand, men 61 procent af disse prøver oversteg stadig Verdenssundhedsorganisationens referenceværdi på 10 mikrogram/liter. Huse med ledninger, der gennemgik delvis udskiftning mere end to år før undersøgelsen begyndte, eller som fik en fuld opgradering, havde de laveste niveauer. Derudover umiddelbart efter delvise linjeskift, blykoncentrationen i et af husene steg til mere end 25, 000 mikrogram/liter ved køkkenhanen.

Forskerne understreger, at en række faktorer kan påvirke blyniveauet til ethvert givet hjem, så resultaterne er specifikke for husene i undersøgelsen. Men resultaterne tyder på, at fuld servicelinjeudskiftning eller gennemskylning af de udskiftede rør før forbrug bør prioriteres, siger forskerne. Ud over, de bemærker, at det kan hjælpe at informere kunder om potentiel forurening og forklare, hvordan man håndterer det.