Undersøgelse finder sikre kviksølvniveauer i fisk fra Kotzebue Sound

En ny analyse af Kotzebue Sound-fisk har fundet ud af, at kviksølvniveauer i en række af dens eksistensarter er sikre for ubegrænset forbrug.

University of Alaska Fairbanks-ledede undersøgelse testede 297 subsistensfangede fisk, som omfattede otte arter - chum laks, firehornsskulptur, mindst cisco, pukkelhvidfisk, stjerneklar skrubbe, Stillehavssild, Stillehavs torsk og fårefisk. De gennemsnitlige kviksølvniveauer for hver art var på niveauer, der blev betragtet som sikre af Alaska Department of Health and Social Services.

Lokale beboere har undret sig over kviksølvniveauer i Kotzebue Sound i de seneste år, til dels på grund af udledninger fra Red Dog Mine, som ligger omkring 80 miles inde i landet. Dets tilstedeværelse har bidraget til spørgsmål om sikkerheden ved Kotzebue-områdets subsistensfødevarer.

Undersøgelsen blev initieret af den indfødte landsby Kotzebue, som kontaktede Todd O'Hara, en UAF-professor i veterinær toksikologi og farmakologi. Forskere arbejdede med lokale subsistensfiskere, der donerede en række Kotzebue Sound fiskearter fra deres fangster i 2105, 2016 og 2018 til test.

Af de hundredvis af testede prøver, kun fire individuelle fisk overskred de "ubegrænsede forbrug" niveauer fastsat af statslige embedsmænd. De gennemsnitlige kviksølvniveauer i hver art var et godt stykke under denne tærskel.

UAF-forsker Andrew Cyr, der skrev om undersøgelsen til tidsskriftet Miljøundersøgelser denne måned, sagde, at resultaterne er i overensstemmelse med andre data, der viser, at fisk i hele Alaska er sikre til forbrug med hensyn til kviksølvniveauer.

Undersøgelsen sammenlignede også kviksølvniveauer med dem, der blev registreret i Kotzebue Sound-fisk for 15 år siden. Det fandt ingen stigning i koncentrationer af forurening i løbet af det tidsrum, en indikation af, at kviksølv ikke er steget i fødenettet.

"Der er en masse information og misinformation om fisk og kviksølv, men langt de fleste fisk i Alaska er sikre til konsum, " sagde Cyr, som påbegyndte studiet som ph.d.-studerende og nu arbejder for UAF's Biomedical Learning and Student Training program. "De ernæringsmæssige fordele ved at indtage Alaska fisk opvejer langt risikoen for kviksølv."

Cyr og andre forskere har diskuteret deres resultater ved adskillige begivenheder i Kotzebue i løbet af det seneste år, herunder opsøgende arbejde på Kotzebue skoler, en fiskeklinik og et lokalradioprogram.

Alex Whiting, miljøprogramlederen for den indfødte landsby Kotzebue, nævnte subsistensbrugere i området har været interesseret i kviksølvniveauer i lokale fisk i mere end 20 år. Han kaldte de nye data "et andet værdifuldt bidrag til vores fortsatte interesse for kviksølv og marine biota."

"Det er lige så meget en indsats at dokumentere basislinjer for fremtidige sammenlignende undersøgelser, som det er for at forstå nuværende niveauer og ethvert område for forbrugsproblemer, " sagde Whiting, som også har bidraget til undersøgelsen.