Astronauter for at bringe asteroide tilbage i månens kredsløb

Fremtidig rumforskning har til formål at flyve længere fra Jorden end nogensinde før. Nu, Den italienske rumfartsorganisations videnskabsmænd har udtrykt interesse for at bidrage til udviklingen af ​​robotteknologier til at bringe en asteroide fra hinsides månens kredsløb tilbage til tættere rækkevidde for bedre at kunne studere den. I et blad udgivet i EPJ Plus , Marco Tantardini og Enrico Flamini fra den italienske rumfartsorganisation (ASI) argumenterer for at deltage i robotfasen af ​​Asteroid Redirect Mission (ARM). Ud over at tage bemandede rumflyvninger dybere ud i rummet end nogensinde før, den foreslåede mission ville også bringe nogle fordele for planetarisk videnskab.

Yderligere, missionen har potentielle implikationer for et felt kaldet planetarisk forsvar. Missionen kunne endda hjælpe med at validere et koncept kendt som forstærket gravitationstraktor. Dette involverer at stole på et rumfartøj til at afbøje en potentielt farlig asteroide, der kan påvirke Jorden, uden fysisk kontakt. I stedet, den bruger sit gravitationsfelt til at transmittere den nødvendige impuls.

Det næste skridt for menneskelig udforskning af rummet efter den internationale rumstation er at sende astronauter på en nærjordisk asteroide inden 2025, som planlagt af NASA. Dette udgør et mellemtrin mod fremtidige bemandede missioner til Mars. Den planlagte ARM-mission har været en del af NASA-programmet siden 2013.

Robot-rumfartøjet ville krydse i det dybe rum mod en nær-jord-asteroide, ved hjælp af en teknologi kaldet avanceret Solar Electric Propulsion. I henhold til den foreslåede plan, Italien ville bidrage ved at forbedre dette rumfartøjs bæreevne.

Robot-rumfartøjet ville være i stand til at nærme sig asteroiden, karakteriserer det, at fange det, og derefter omdirigere den til en endelig stabil bane, der ville være tættere på Jorden og dermed lettere for astronauter at nå. Udforskning af det fjerne rum er kun begyndt.