Efter Harvey, elendighed hober sig op for evakuerede Texas-fabrikker

Først blev deres nabolag oversvømmet af Harveys voldsomme regn. Derefter, betjente dukkede op ved døren med flere dårlige nyheder:Der er risiko for en kemisk eksplosion på en nærliggende fabrik, og det er tid til at evakuere.

To dage efter, nogle af områdets fattigere beboere bor stadig i et krisecenter, der er oprettet i centrum af Crosby, omkring fem miles (otte kilometer) fra Arkema-fabrikken, hvor en kemisk brand brød ud tidligt torsdag.

Flere brande forventes at følge, og mens embedsmænd siger, at røgfanen, der spytter ud fra stedet nordøst for Houston, ikke ser farlig ud for nu, de har advaret folk om at udvise ekstrem forsigtighed.

"De kom lige op og slog på min dør, " fortalte Gary Lobell, en 57-årig veteran, der bor i en autocamper en kilometer fra fabrikken, inde i evakueringszonen.

"De lod mig ikke bringe mine katte. Jeg havde ikke tid til at få noget, bare tøjet på min ryg."

Trådig og skægget, Lobell var blandt flere dusin beboere taget under fløjen af ​​First Baptist Church i Crosby, og indkvarteret i et krisecenter, der først blev åbnet for ofrene for orkanen Harvey.

Lobell efterlod sine fire katte i en gammel skolebus nær hans varevogn, med mad til at holde tre dage. Det var næsten tre dage siden.

"Jeg føler mig stresset, bekymre sig om alt, " sagde han. "Jeg er bekymret for mine dyr og mine ejendele, alle mine militære optegnelser er i min trailer, " fortalte han AFP uden for den røde murstensbygning, der normalt fungerer som et samfundscenter.

"De fleste af de mennesker, vi har, er klar til at tage hjem, fordi 90 procent af dem, deres hjem er der stadig, " forklarede Josh Seale, medlem af kirken.

"Men de kan ikke komme ind i deres hjem, fordi vejene er spærret."

'Det er ikke sikkert'

Afspærret af brandmænd og politi, området omkring det oversvømmede anlæg er en blanding af komfortable boligkvarterer, meget ydmygere boliger, og åbne marker. Det er et tyndt befolket område, lidt af vejen.

Alle her omkring kender Arkema-planten, og Josh Seale - for det første - nærer ingen hårde følelser over for sine ejere.

"Det er en begivenhed i 500 år, Jeg bebrejder ikke planten for ikke at vide det."

I Crosbys hovedgader, og det nærliggende shoppingområde, livet kravlede tilbage til det normale seks dage efter, at Harvey bragede ind i Texas-kysten som en kategori fire-orkan, omdanne veje til floder på tværs af Houston og de omkringliggende områder.

Men for folk, der bor i nærheden af ​​fabrikken, var krisen langt fra forbi.

Lane Averett, 59, og hans kone Loyce måtte forlade deres tre katte, hund og en kalv bagved – kun med mad til en dag to – da de fik besked på at evakuere deres trailer.

De forventede snart at være hjemme, men nu taler myndighederne om at holde dem ude i op til syv dage.

"Den kalv vil være død til den tid. En ko kan ikke gå efter 72 timer uden vand, " bekymrede Crosby-beboeren gennem 25 år, i camouflageskjorte og bukser, da hans kone rystede stille på hovedet.

Bankmedarbejder Marta Higdon fandt tilflugt i kirken med sine tre børn, og hendes ældre forældre. De slap fra oversvømmelserne tidligere på ugen med ikke mere end tøjet på ryggen

"Vi forlod alt. Dette tøj er fra krisecentret, " sagde hun. "Jeg har ikke mit køretøj, Jeg har ikke andet end min pung."

"Vi er så kede af det, især børnene."

Men da hun og hendes familie kom ud, vandet på vejen var allerede over hendes knæ.

"Nogle mennesker ønskede at blive, men de er her nu, fordi jeg tror, ​​de er bange."

Higdon ved ikke, hvilken tilstand hun vil finde sit hus i - og det finder hun måske ikke ud af i et stykke tid - men efter eksplosionen natten over ser hun udsigten til at gå hjem med frygt.

"Vi venter på udgivelsen, for når vi kan komme hjem igen, sagde hun. Men samtidig er vi bange.

"Vi har ikke lyst til at bo der mere. Hvad sker der i fremtiden, hvis det sker igen og vi sover? Det er slet ikke sikkert, for mig er det ikke sikkert."

© 2017 AFP