Undersøgelse finder ud af, at jordoverfladeforhold kan påvirke konvektive systemer i mesoskala, mens de er på farten

Banebrydende videnskabelig forskning vil gøre det lettere at forudsige vejen til nogle af verdens kraftigste storme, gør det muligt for samfund bedre at beskytte sig mod alvorlige oversvømmelser.

Mesoscale konvektionssystemer (MCS'er) er 'megastorme', der påvirker store dele af verden, inklusive Afrika, Australien, Asien og Amerika, forårsager dødsfald for mennesker og husdyr samt store skader på infrastrukturen. De kan potentielt:

• varer fra flere timer op til to dage
• frigive energi svarende til det britiske forbrug i et helt år
• være større end Englands størrelse og rejse 1, 000 km i afstand
• frigive over 100 mm nedbør på bare en time

I Sahel-Afrika, disse ekstreme storme er tredoblet i frekvens siden 1980'erne på grund af global opvarmning.

Indtil nu, man troede, at disse komplekse vejrsystemers vej stort set var uforudsigelig.

Imidlertid, en ny undersøgelse fra UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH) har fundet ud af, at jordoverfladeforhold ofte påvirker retningen og intensiteten af ​​megastorme, efter at de er dannet.

Forskningen hjælper nu videnskabsmænd med at udvikle onlineværktøjer til bedre at forudsige vejen og styrken af ​​en forestående storm, som vil informere varslingssystemer for samfund i hele Afrika, give dem op til seks timers advarsel. Dette inkluderer Senegal, hvor UKCEH samarbejder med den nationale meteorologiske tjeneste, ANACIM, for at se, hvor nyttige meget kortsigtede prognoser er for lokale nødberedskaber.

Den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet PNAS , blev finansieret af Department for International Development (DFID) og Natural Environment Research Council (NERC) som en del af det britiske forskningsprogram Future Climate for Africa.

Forskerne så på satellitdata om aktiviteten af ​​tusindvis af storme, plus landtemperaturer, i Sahel i perioden 2006 til 2010.

Hovedforfatter Dr. Cornelia Klein fra UKCEH forklarer:"Det er velkendt, at varme giver tordenvejr med stor energi, men det var almindeligt at tro, at når de først flytter, de var ikke påvirket af jordens tilstand, som de rejste over.

"Imidlertid, vi fandt ud af, at tørre jorde øgede intensiteten af ​​en MCS-midtstorm, påvirker mængden af ​​nedbør, de frigiver, og også hvor de rejser. Omvendt vi fandt ud af, at storme ofte var svækket over fugtig jord."

"Vores konstatering betyder, at for første gang, vi kan forudsige, fra satellit-observerede overfladeforhold, hvordan disse ekstremt store vestafrikanske storme kan opføre sig, når, for eksempel, de nærmer sig en by. Et mere effektivt varslingssystem vil sætte lokalbefolkningen i stand til at gribe ind for at beskytte sig selv og deres hjem, husdyr og ejendele, plus planlægge nødberedskab."

Oversvømmelser forekommer ofte i stormsæsonen i Sahel, topper mellem juni og september, og kan have en alvorlig indvirkning, med vand, der trænger ind i boliger, og folk mister ejendom og et pengeskab, tør plads at leve på. Oversvømmelse kan også forårsage overløb af spildevand fra utilstrækkelige afløbssystemer, udgør en sundhedsrisiko for mennesker og dyr.

Undersøgelsens forfattere siger, at resultaterne har vigtige konsekvenser for 'nowcasting' (prognoser i flere timer frem) af hårdt vejr, ikke kun i Sahel, men potentielt andre MCS-hotspot-regioner i verden.

Professor Chris Taylor fra UKCEH, medforfatter til det nye papir, tilføjer:"Mønstret for disse megastorme formodes at være svært at forudsige, men vi fandt et overraskende niveau af forudsigelighed. Meget tør jord påvirkede omkring halvdelen af ​​stormene sent på eftermiddagen eller tidlig aften, når de er på deres højeste.

"Yderligere forskning og fremskridt inden for satellitteknologi vil øge vores sikkerhed om deres bevægelser. I de kommende årtier, videnskabsmænd vil se tilbage på denne seneste undersøgelse som en gamechanger i den pålidelige prognose af disse ødelæggende storme."

Forskningen er en del af det UKCEH-ledede AMMA-2050-projekt, som udfører tværfaglig klimaforskning for at understøtte forbedrede prognoser, for at muliggøre bedre beslutningstagning for byplanlæggere, landmænd og samfund. Bestående af partnere fra Europa og Vestafrika, det er finansieret af DFID og NERC.

En talsmand for DFID sagde:

"Meget destruktive megastorme bliver meget mere almindelige på grund af klimaændringer. De kan ødelægge hele samfund, og det er verdens fattigste mennesker, der er mest udsatte.

"UK støtte støtter banebrydende forskning, ledet af britiske eksperter, for bedre at forudse storme, så sårbare afrikanske samfund bedre kan forberede sig på deres påvirkning, beskytte sig selv og deres familier, og gøre deres økonomier mere modstandsdygtige over for klimachok."