Geoengineering af Great Barrier Reef har brug for stærke regler

Great Barrier Reef har oplevet omfattende koralblegning i løbet af de sidste to år. Over for denne virkelighed, forskere foreslår en række muligheder for at redde revet.

En nylig konference viste nye muligheder for at øge revets modstandsdygtighed, herunder at øge korallens overflod og geoengineeringsteknikker, der ville manipulere lokale forhold for at reducere havtemperaturer.

Disse metoder til geoingeniør bærer deres egne risici, og kræver omhyggelig ledelse, selv på forsknings- og feltteststadierne.

Teknologi er nødvendig for at købe revtiden

Klimaændringer påvirker revet gennem blegningshændelser, omfordeling af arter, og forsuring af havet. Stabilisering af miljøforholdene "for at beskytte den nuværende revbiodiversitet" kræver, at de globale temperaturer forbliver under 1,2 ℃. Alligevel tyder modellering af det globale samfunds nuværende forpligtelser i henhold til Paris-klimaaftalen på, at den globale opvarmning mellem 2,6-3,2 ℃ vil ske inden 2100. Dette ville ødelægge Great Barrier Reef, som vi kender det.

Det er ikke overraskende, derefter, at forskere ønsker at købe revet et stykke tid, mens det internationale samfund arbejder på at stabilisere og derefter reducere de globale drivhusgasemissioner. Regeringen i Commonwealth og Queensland har annonceret finansiering til gennemførlighedsprojekter, der sigter mod at manipulere overfladevandstemperaturer ved hjælp af tre forskellige teknikker:

• Oprettelse af en reflekterende overfladefilm, der ville flyde på overfladen af ​​vandet. Fremstillet af calciumcarbonat (det samme mineral som koraller), filmen ville reflektere sollys, derved sænke vandtemperaturer og eksponering for ultraviolet stråling.
• Havskyens lysning for også at reflektere mere sollys væk fra revet. Planen er at sprøjte mikroskopiske saltpartikler ind i skyer ved hjælp af tilpassede fartøjer eller modificerede snemaskiner. Dette øger koncentrationen af ​​dråber i skyer og tilskynder til mindre, der dannes flere reflekterende dråber.
• Vandblandeenheder med store, langsomt bevægelige blæsere, der vil trække koldt vand fra 10-30 meters dybde og levere det til overfladearealer for at begrænse koralvarme. I 2017 modtog dette forslag A $ 2,2 millioner i Commonwealth -finansiering, at teste otte vandblandeenheder over et 1 km kvadratisk område af Moore Reef, ud for Cairns kyst.

At konstruere klimaet i Australiens mest ikoniske natursystem medfører indlysende risici. Ja, Australien har en historie med velmente forsøg på at forvalte naturen, der har givet bagslag, fordi risiciene ikke var fuldt ud forstået.

Vi skal være sikre på, at sådanne teknologiske indgreb vil beskytte revet, ikke bidrage til dens ødelæggelse. Dette er et problem, fordi videnskabelige forsøg skal identificere og vurdere risici, så vi vil ikke helt forstå, hvilke konsekvenser de har, før sådanne forsøg er foretaget.

Styring nødvendig for offentlighedens tillid

Opbygning af offentlighedens tillid til, at potentielle risici er blevet identificeret og håndteret, er afgørende for den langsigtede succes med revgeo-ingeniørforslag. Selv forundersøgelser kan afspores, hvis de mangler offentlig støtte.

Legitimiteten og den ultimative accept af rev -geoengineering -teknologier kræver derfor robuste og gennemsigtige finansieringsprocesser, forskning, felttest og eventuel implementering. Med udgangspunkt i Oxford Principles for Geoengineering Governance, minimumsstyringsstandarderne bør omfatte:

• kriterier og klare processer for beslutninger om forskningsfinansiering
• offentlighedens adgang til oplysninger om planlagte markforsøg
• demonstreret overholdelse af Australiens miljølovgivning.

Nuværende miljølovgivning giver ikke særlige undtagelser for videnskabelig forskning eller testning på områder af national miljømæssig betydning, såsom Great Barrier Reef. Enhver geoengineering -prøve, der kan have en "betydelig indvirkning" på disse områder, er ulovlig uden tilladelse fra Commonwealth -miljøministeren. Ministeren er styret af forsigtighedsprincippet og verdensarvsforpligtelser ved udstedelse af sådanne tilladelser.

Great Barrier Reef Marine Park Act stiller separate godkendelseskrav og gør beskyttelse af revet til højeste prioritet. Dette tyder på, at standarden for miljøvurdering for ethvert forslag om at køre geoengineering -forsøg på revet bør være høj.

Det er uklart, hvordan den føderale miljøminister og Great Barrier Reef Marine Park Authority vil evaluere, om risiciene ved felttest er små nok til at berettige godkendelse. Stillingen gøres mere usikker ved, at myndigheden er direkte involveret i mindst et af projekterne. Denne usikkerhed risikerer dårlige miljøresultater og forringelse af offentlighedens tillid.

Vi har brug for en stærk ramme til vurdering og håndtering af risici ved geoingeniør, at tage fat på legitime offentlige bekymringer.

Som forvalterne af revet, Marine Park Authority er ideelt placeret til at gå forrest i udviklingen af ​​denne ramme, for at sikre, at vi har den bedst mulige chance for at redde vores vigtigste naturlige vidunder.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.