Kystnære vådområder reducerer dramatisk ejendomstab under orkaner

Med den atlantiske orkansæson godt i gang, og den tropiske storm Harvey forårsager ødelæggelser i Texas, en ny videnskabelig undersøgelse rapporterer, at kystnære vådområder væsentligt reducerer årlige oversvømmelser og katastrofale skader fra storme. Ledet af et team af forskere fra ingeniørvidenskaben, forsikring, og bevaringssektorer, herunder forskere ved UC Santa Cruz, undersøgelsen viste, at kystnære vådområder i det nordøstlige USA forhindrede $625 millioner i direkte oversvømmelsesskader under orkanen Sandy, reducere skaderne med mere end 22 procent i halvdelen af ​​de berørte områder og med så meget som 30 procent i nogle stater.

Studiet, udgivet 31. august i Videnskabelige rapporter , kvantificerede fordelene ved reduktion af oversvømmelser fra kystnære vådområder i det nordøstlige USA under orkanen Sandy, samt de fordele, der gives årligt i Barnegat Bay i Ocean County, New Jersey. Den brugte risikoindustriens seneste og mest stringente højopløselige oversvømmelses- og tabsmodeller og en omfattende database over ejendomseksponering til at vise sammenhængen mellem ejendomsværdi og vådområders tilstedeværelse, og mellem vådområders udstrækning og undgåede oversvømmelsesskader.

Langt størstedelen af ​​offentlige og private midler til kystinfrastruktur går til byggede strukturer (f. beton), hvor kun omkring 3 procent går til restaurering af naturlig infrastruktur (f.eks. vådområder), ifølge en nylig analyse fra UC Santa Cruz forskere. Forfatterne af den nye undersøgelse sagde, at deres resultater gør et klart argument for omfordeling af denne kystnære investeringsportefølje, især efter katastrofer som orkanen Sandy.

"Vådområder kan være utroligt effektive til at reducere ejendomsskader fra katastrofale storme, og disse effekter kan tydeligt forstås ved at kombinere state-of-art ingeniørmodeller med kystøkologi og økonomisk analyse, " sagde hovedforfatter Siddharth Narayan, en kystingeniør ved UC Santa Cruz. "Kysthabitater giver fordele, der repræsenterer hundredvis af millioner af dollars i årlige besparelser langs den amerikanske østkyst."

Klar sammenhæng

Undersøgelsen viste en klar sammenhæng mellem vådområdedækning og undgåede ejendomsskader:jo større udstrækning vådområdet er, jo mere beskyttelse giver det. Selv relativt forringede vådområder i meget bymæssige områder som New York City gav hundredvis af millioner dollars i beskyttelse mod oversvømmelser under orkanen Sandy, forhindre $140 millioner i oversvømmelsesskader i New York og $425 millioner i New Jersey.

Ud over, undersøgelsen viste, at kystnære vådområder yder vigtige kystbeskyttelsestjenester året rundt. Årlige oversvømmelser i Barnegat Bay, New Jersey, var 16 procent lavere på steder, der havde bevaret deres moser, end hvor marsken var væk. På steder, der var 1,5 meter eller mindre over havets overflade, de relative årlige risikoreduktionsgevinster fra vådområder var så høje som 70 procent.

Undersøgelsen blev ledet af UC Santa Cruz, Nature Conservancy og Wildlife Conservation Society i samarbejde med Risk Management Solutions og Guy Carpenter &Company, med finansiering fra Lloyd's Tercentenary Research Foundation. Dette partnerskab mellem bevaring, ingeniørarbejde, forsikring, og risikostyringssektorer blev født ud af erkendelsen af, at kystudvikling og klimaændringer vil fortsætte med at øge risiciene for mennesker og ejendom fra oversvømmelser og stormflod, og at beskyttelse af kysthabitater kan afbøde nogle af disse risici. Kysthabitater er naturlige forsvar, der kan hjælpe med at reducere risikoen på en omkostningseffektiv måde, at tilpasse sig ændringer i miljøet og give samfundet flere fordele.

Konservering og restaurering

I en forbundet rapport fra Lloyd's, partnerne identificerede, hvordan resultaterne i Videnskabelige rapporter papir kan bruges til at finansiere bevarelse og restaurering af vådområder. Før en katastrofe rammer, investeringer i habitatbevaring, der reducerer kystrisikoen, kan reducere præmier på forsikringer og forsikringsrelaterede værdipapirer (såsom robusthedsobligationer). På denne måde restaurering af levesteder kunne betale sig selv i besparelser. Efter en katastrofe rammer, private forsikringer og offentlige genopretningsmidler kan støtte bevaring af vådområder, med fordelene ved yderligere at reducere forsikringspræmier og opbygge kystnære modstandsdygtighed mod fremtidige katastrofer. Risiko- og forsikringsindustrien kan spille en afgørende rolle i genopretning af vådområder til katastrofeforebyggelse og genopretning.

Størrelsen af ​​fordelene var overraskende i betragtning af, hvor mange kystnære vådområder, der allerede er gået tabt i hele regionen. For eksempel, vådområder reducerede ikke så meget skade i New York til dels på grund af deres omfattende tab i de sidste årtier. På samme tid, selv relativt små, tynde vådområder tjener som en effektiv første forsvarslinje, og de kan genoprettes for at opbygge kystnær modstandskraft.

"Vores modeller fokuserer traditionelt på menneskeskabte kystforsvarsstrukturer, eller på andre grå arkitekturløsninger, som at hæve egenskaber over havets overflade, " sagde medforfatter Paul Wilson, vicepræsident for modeludvikling hos RMS og ekspert i orkan og stormflod. "Denne undersøgelse er banebrydende, fordi den anvender banebrydende modelleringsvidenskab til naturlige forsvar, og det giver os mulighed for at sætte en økonomisk værdi på den rolle, vådområder spiller i at beskytte vores kystsamfund mod stormfloder."

Kvantificering af den økonomiske værdi af naturforsvar vil øge deres relevans og inddragelse i kystforvaltningsprioriteterne. Selvom kystvådområders risikoreducerende rolle ofte er inkluderet i risikomodeller, det er ikke klart genkendt af risikomodellere, forsikringsselskaber, mæglere, og kunder. Vådområdernes risikoreducerende rolle kan ligefrem inkluderes i produkterne fra risiko- og ingeniørsektoren, og dermed lettere overvejes i beslutninger om kystudvikling og genopretning af levesteder.

"Selvom det kunne være mærkelige sengekammerater, ingeniører, forsikringsselskaber, og naturbeskyttelsesfolk kan gå sammen for at redde mennesker, ejendom, og naturen, " sagde medforfatter og projektleder Michael Beck, ledende havforsker for Nature Conservancy og en forskningsmedarbejder ved UC Santa Cruz. "Vores arbejde sammen viser, hvor vi kan finde innovative løsninger til at reducere risikoen for oversvømmelser og bevare vådområder."

"Lloyd's Tercentenary Research Foundation har til formål at finansiere banebrydende videnskabelig forskning, der bidrager positivt til samfundet; dette princip er inkorporeret i det igangværende projekt ledet af University of California i Santa Cruz, " sagde Jean-Bernard Crozet, trustee for Lloyd's Tercentenary Research Foundation og leder af underwriting-modellering hos MS Amlin. "Kystekosystemer såsom koralrev, mangrover, og strandenge spiller en grundlæggende rolle i at reducere risikoen for stormflod. LTRF mener, at forbedret kvantificering af disse fordele vil, på tur, føre til bedre forvaltning og bevarelse af disse naturlige økosystemer, bidrager ikke kun til risikoreduktion langs vores kyster, men til vores planets bæredygtighed i det lange løb."