Italiens tørke set fra rummet

På trods af velkomstbruserne i weekenden, unormalt lave jordfugtighedsforhold vedvarer i det centrale Italien. Forskere bruger satellitdata til at overvåge tørken, der har grebet landet.

Skovbrande, vandmangel og milliarder af euro for skader på landbruget er blot nogle af virkningerne af sommerens tørke i Italien - for ikke at nævne den ubarmhjertige varme. Nyheder om potentiel rationering af vand i hovedstaden har endda skabt overskrifter verden over.

Når de lokale myndigheder arbejder på at dæmpe tørken, forskere vender øjnene mod himlen for at få svar.

Satellitdata om jordfugtighed viser, at jordbunden i det sydlige Toscana har været mere tør end normalt siden december 2016. Selvom tørre end normale forhold forekommer regelmæssigt, den nuværende situation er unikt intens og vedholdende, ligner tørken i 2007 og 2012.

"I de første seks måneder af 2017, vi så mindre end halvdelen af ​​den gennemsnitlige nedbør i det centrale Italien, "sagde Luca Brocca fra Italiens forskningsinstitut for geo-hydrologisk beskyttelse, fra National Research Council (IRPI-CNR).

"Kombinationen af ​​lav nedbør og høje temperaturer har ført til tørke, og vi får brug for en betydelig mængde nedbør for at genopbygge det tabte vand i de sidste otte måneder. "

IRPI-CNR følger nøje tørkesituationen ved hjælp af en ny, langsigtet og globalt tilgængeligt satellitjord-fugt datasæt fra ESA's Soil Moisture CCI-projekt. Datasættet er udviklet af Vienna University of Technology og det hollandske firma VanderSat B.V. og vil snart blive gjort tilgængeligt via Copernicus Climate Change Service.

Italien er ikke det eneste land, der har lidt af tørke i sommer:Frankrig og Balkan har også været ekstremt tørre-men det centrale Italien overstiger resten af ​​Europa for unormalt lave jordfugtighedsniveauer.

Jordfugtighedsdata indsamles med radar fra satellitter, der måler mikrobølger, der reflekteres eller udsendes af jordens overflade. Intensiteten af ​​det målte signal afhænger af mængden af ​​vand i jorden. Disse oplysninger er vigtige for at forbedre meteorologiske prognoser på kort og mellemlang sigt, samt at forudsige farlige hændelser såsom oversvømmelser, tørke og hedebølger.

Andre satellitbårne sensorer kan overvåge virkninger af tørke, såsom sænkning af vandstanden i søer.

Ca. 30 km nordvest for Rom, Lake Bracciano har oplevet et betydeligt fald i vandstanden. Den tilbagegående kystlinje er så fremtrædende, at den er blevet synlig i optiske satellitdata. Selvom dette kan betyde mere strandplads for feriegæster, det angiver en udtømt vandforsyning til den italienske hovedstad.

Lake Braccianos vandstand overvåges nøje af lokale myndigheder, men i fjerntliggende dele af verden, vandstanden i andre store søer kan også overvåges ved hjælp af satellitradarhøjdemålere, hjælpe regeringer med bedre at styre vandressourcer.

Forskere vil fortsat bruge rumbaserede værktøjer til at overvåge tørkeforhold i hele Europa, samt tilbyde støtte til myndigheder, der håndterer vandmangel.