Så hvordan får megastorme navn, alligevel?

Først var der Harvey, som satte meget af Houston under vand. Nu hærger orkanen Irma over Caribien og nærmer sig Miami.

I mellemtiden Jose - stadig en tropisk storm - brygger i den Mexicanske Golf, mens Katia i Atlanten truer med at stige til orkanstyrke i de kommende dage.

Den opmærksomme læser vil måske bemærke et mønster her:"H", "JEG", "J", "K"...

Ja, betegnelserne for store tropiske storme i Atlanterhavet og den Mexicanske Golf er hentet fra en alfabetisk liste lavet af US National Hurricane Center (NHC), som udarbejder 21 navne om året syv år i forvejen.

Den første store storm i sæsonen juni-november 2022, med andre ord, vil være Alex, og den 21. - hvis der er en - vil være Walter.

Hvis listen er udtømt før sæsonen slutter - hvilket i dette tempo kunne ske i 2017 - bliver græske bogstaver sat i brug, begynder med "Alfa".

Men at navngive tropiske storme, der kan omdannes til dræbende orkaner, er en alvorlig sag, derfor opretholder FN's Meteorologiske Verdensorganisation (WMO) vetoret.

Det bliver sjældent motioneret, men i april 2015 forviste et ekspertpanel fra WMO navnet "Isis" - den gamle egyptiske gud for frugtbarhed - fra 2016-listen for det østlige nordlige Stillehav, som har sit eget roterende navneopkald, ligesom det centrale nordlige Stillehav.

At have en orkanandelsfakturering med den militante gruppe Islamisk Stat, der rutinemæssigt tager æren for terrorhandlinger, blev anset for dårlig smag.

Praksisen med at tildele egennavne i Atlanterhavsbassinet begyndte i begyndelsen af ​​1950'erne "for at hjælpe med hurtig identifikation af storme i advarselsmeddelelser, fordi navne formodes at være langt nemmere at huske end tal og fagudtryk, " forklarer WMO på sin hjemmeside.

Ældre identifikationsmetoder baseret på breddegrad og længdegrad var besværlige og genstand for fejl - især i betragtning af det faktum, at storme sjældent stod stille.

Betegnelsen for tyfoner, som tropiske storme i det vestlige nordlige Stillehav kaldes, er nyere og langt mere kompliceret, baseret på input fra 14 nationer i regionen.

Politisk ukorrekte storme

Hver indsender 10 kandidatnavne - dyr, planter, astrologiske tegn, mytologiske figurer eller næsten alt andet - som er gennemgået af WMO's Typhoon Committee, baseret i Tokyo. Når først det er vedtaget, nationer kan stadig fravælge i deres nationale vejrrapportering.

For at være på den sikre side og undgå forvirring, stormene er også talte.

For tropiske cykloner i Det Indiske Ocean, navngivningsprocessen involverer – i alfabetisk rækkefølge – Bangladesh, Indien, Maldiverne, Myanmar, Oman, Pakistan, Sri Lanka og Thailand.

WMO holder også øje med denne proces, som begyndte i 2000.

Tilbage i Atlanten, navnene, der venter på super storme, er en blanding af engelsk, spansk og fransk, i respekt for sprogene i de lande, der er mest udsatte.

De skifter også dreng-pige.

Sådan var det ikke altid. Under Anden Verdenskrig, Amerikanske sømænd begyndte at opkalde storme efter deres koner og kærester. I årtier efter krigen, Vejreksperter fra den amerikanske regering fortsatte med udelukkende at låne kvindelige identiteter til regionens tropiske storme og orkaner.

Denne praksis blev hånet som sexistisk i løbet af 1970'erne, og blev væltet i 1979.

Men kvindehad blev ved, ifølge en kontroversiel undersøgelse fra 2014 i det peer-reviewede tidsskrift PNAS, der hævder, at "kvindelige orkaner er mere dødelige", fordi folk tager dem mindre alvorligt.

Før meteorologer og bureaukrater tog over, navngivningsprocessen var langt mere uformel.

I det 19. århundrede, en orkan påtog sig identiteten af ​​den katolske helgen, på hvis festdag den gik i land. (I før-satellittiden, storme, der blev på havet, var som et træ, der faldt ubemærket ned i skoven.)

Og i Australien, en drilsk vejrmand begyndte at døbe cykloner med navnene på politikere, han ikke kunne lide.

© 2017 AFP