Hjertelandet er altid et sted med global forbindelse, ikke isolation, siger forfatteren

En vedvarende myte om hjertet maler den landlige og lille by Midtvesten som lokal, ø, isolationist - det ultimative nationale sikre rum, afspærret fra resten af ​​verden, " siger University of Illinois historiker Kristin Hoganson.

Grav i historien, imidlertid, som Hoganson har gjort for en ny bog, og du opdager, at myten er langt fra virkeligheden.

Regionen har ikke været ø, men globalt forbundet - på utallige måder, der strækker sig tilbage til fremkomsten af ​​europæisk kolonialisme. I stedet for isolationist, det er "fyldt med historier om udenlandske forbindelser, " ofte i tjeneste for landbruget.

"Det ville tage et helt atlas af kort lagt oven på hinanden, gennemsigtighed stil, at formidle de vidtstrakte forhold, der blev dannet (denne region), " skrev Hoganson i "The Heartland:An American History, " bliver udgivet i april af Penguin Press.

Baseret på hendes forskning, Hoganson foreslår, at "hjertet" i "hjerteland" bør have en anden konnotation end nationens faste symbolske kerne, det "i hovedsagen al-amerikanske sted." I stedet, hun afslører et hjerte, der er "levende og levende, pumper i centrum af et stort netværk."

En specialist i amerikansk udenrigsrelationshistorie, Hoganson begyndte sin forskning for "The Heartland" i sin egen baghave, i det centrale Illinois, ser dybt ind i dens fortid og følger sporene, hvor de førte.

Hun fandt en slags kvægkryds fra midten af ​​1800-tallet, med dyr, der kommer fra Mexico, Indian Territory og Texas til opfedning, samt fra Canada og Storbritannien som avlsdyr. Det er emnet for kapitlet "Kød i midten".

Historien med svin var den samme. Den populære Berkshire race kom også fra Storbritannien, dens herkomst delvist fra Kina. Midtvesten svinekød blev sendt til udlandet takket være britisk-finansierede amerikanske jernbaner og britiske skibe; mens det hjalp med at brødføde det britiske imperium, Svinekød fra Midtvesten underbyder også britiske producenter. Det er emnet for kapitlet "Svin bundet."

Hoganson fandt også ud af, at landmænd i Midtvesten, på jagt efter eksportmarkeder, ofte fortaler for ekspansiv udenrigspolitik, ikke isolationisme. De smedede også agrariske alliancer på tværs af nationale grænser, hovedsagelig gennem deres stræben efter videnskabeligt landbrug. Et resultat er det enorme system af underjordiske markfliser, der hjalp med at forvandle mange fugtige acres til frugtbar afgrødejord.

At vende det perspektiv, der formidles af udtrykket "flyover-land, " Hoganson så i stedet på mange måder, hvorpå Midtvesten har været en luftdestination eller aktivitetscenter. I et kapitel med titlen "Flownover States, "Hun skildrede den rolle, Midtvesten spillede i den tidlige ballonflyvning og luftfart, hvor regionens ofte flade og forudsigelige geografi blev set som et aktiv. Ligeledes, dets landmænd spillede en førende rolle i støtten til kortlægning af internationale trækruter for fugle, værdsat til insektbekæmpelse.

Blandt mange andre historier i "The Heartland" er historierne om polarforskere og en kongresmedlem på verdensplan, af bioprospektører, der bragte sojabønnen fra Asien, og fordrivelsen af ​​Kickapoo-folket, som starter og slutter bogen.

"Det amerikanske hjerteland er den oversete del af landet, " sagde Hoganson. "Det får ikke meget opmærksomhed, og den opmærksomhed, det får - landdistrikterne og småbyernes hjerteland, i særdeleshed - har tendens til at blive forvrænget gennem linserne af stereotypier og myter. Dette betyder ikke kun, at de fleste amerikanere ikke forstår den store midte af landet, men også at folk, der bor der, er afskåret fra deres egen fortid.«

Hoganson forstår dette fra et personligt perspektiv. Selvom et produkt af dybe midtvestlige familierødder, hun blev opvokset og uddannet på østkysten. Hun købte ind i aspekter af det lokale, myten om øens hjerteland, før han ankom til det centrale Illinois for 20 år siden.

På hendes første dag i Corn Belt-amtet, hvor universitetet er bosat, imidlertid, hun tændte for radioen, mens hun pakkede ud. "Vejrudsigten for Argentina og Kina og Brasilien kom frem, og jeg indså, at jeg ikke anede, hvor jeg var landet, " sagde Hoganson.

Den plantede et frø, der til sidst skulle blive til bogen.

Hoganson havde fokuseret sin forskning på det "lange 19. århundrede" fra den tidlige nationale periode til Første Verdenskrig, formodes at være en mere lokalt fokuseret, mindre globaliseret periode. Ved at skrive "The Heartland, " hun ønskede at udforske "baghistorien til vores globaliserede nutid, " og på det sted, der ofte ses som "væsentligt lokalt."

Da hun fandt flere spor, end hun kunne følge, hun forfulgte dem, der illustrerede seks hovedtemaer - menneskelig mobilitet, grænsemæglervirksomhed, økonomiske bånd, alliancepolitik, geografisk bevidsthed, og sikkerhed.

"Bogen er særlig relevant nu, fordi vi lever i en tid, hvor tale om vægge er allestedsnærværende, " sagde Hoganson. "Der er en række mennesker, der tror, ​​at det er den, amerikanerne er som et folk, at vi historisk har gået det alene, og at det er det, national storhed har involveret.

"Det er en forkert fremstilling af USA's position globalt og historisk. Selv for de tilsyneladende mest lokale, isolerede steder, det er faktisk ikke sandt."