Hvad er stormflod, og hvorfor er det så farligt?

Den største trussel mod menneskeliv under en orkan er ofte stormfloden, som opstår, når havniveauet stiger dramatisk under en storm, sender en mur af vand, der strømmer over land.

Vejrvarslerne advarer om, at stormfloden fra orkanen Irma kan nå 4,5 fod langs dele af Floridas kyst i de kommende timer.

Her er nogle fakta om stormflod og hvad der gør det så farligt.

Hvordan starter det?

Stormflod kommer ikke fra nedbør eller oversvømmelser, men opstår, når kraftige vinde fra en orkan skubber havvand højere end normalt over kysten.

Stormflod er en "unormal vandstigning, der genereres af en storm, ud over de forudsagte astronomiske tidevand, "ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Hvorfor er det så dødbringende?

Stormflod begynder, før orkanen lander, gør det sværere for folk at evakuere i tide.

De fleste af de 1, 800 dødsfald fra orkanen Katrina, som ramte Louisiana i 2005, tilskrives stormflod, Sagde NOAA.

Stormflod kan strække sig snesevis af miles inde i landet, hurtigt at fylde bygninger med vand, gør vejene ufremkommelige og får folk til at drukne i deres biler eller hjem.

Også, den akkumulerede vægt af vand - cirka 1, 700 pund pr. Kubikgård - kan ødelægge enhver struktur, der ikke er specielt designet til at modstå sådan kraft.

Faktorer, der former bølge

Stormflod er formet af en række forskellige faktorer, herunder stormintensitet, hastighed fremad, størrelsen af ​​en storm og indfaldsvinklen til kysten.

De underliggende træk ved landet ved kysten, herunder bugter og flodmundinger, er også på spil.

"En lav hældning vil potentielt producere en større stormflod end en stejl hylde, "sagde NOAA.

Louisianas kystlinje har en bred og lavvandet kontinentalsokkel, som kan producere en 20 fods stormflod i en kategori 4 orkan.

Miami Strand, på den anden side, har et stejlt fald til sin kontinentalsokkel, som kunne begrænse stormfloden til omkring otte eller ni fod under en kategori 4 -orkan.

Selvom Irma sigter mod Floridas vestkyst, begge kyster på halvøen kan forvente stormflod.

På vestkysten, stormflod kunne nå op til 11 kilometer inde i landet, siger meteorologer.

Ukendte

Stigende hav og opvarmning af oceaner på grund af klimaændringer forventes også at forstærke virkningerne af stormflod i de kommende årtier.

Talrige undersøgelser har forudsagt, at stormfloder vil blive hyppigere og dødeligere, når planeten varmes op.

© 2017 AFP