Tropiske trærødder repræsenterer en undervurderet kulstofpulje

Bed nogen om at tegne et træ, og han/hun vil altid tegne en stamme og grene - så rødderne ikke er i billedet. I en unik undersøgelse af tropiske trærødder ved Smithsonian Tropical Research Institute offentliggjort i PLOS ONE , rødder tegnede sig for næsten 30 procent af den samlede biomasse af unge træer. Forfatterne håber, at fremtidige skøn over kulstoflagring og vandforbrug i tropiske skove vil omfatte information om rodbiomasse og arkitektur.

"Undersøgelser som artiklen offentliggjort af Baccini et al. i udgaven af ​​28. september af Videnskab bruge satellitdata til at måle kuldensitet over jorden, " sagde Jefferson Hall, direktør for Smithsonian's Panama Canal Watershed (Agua Salud) eksperiment. "Det er ret almindelig praksis at beregne kulstoflagring i skoven enten ved at inkorporere rodmasse via en fudge-faktor, eller helt udelade det. Hvor mange procent af et træ er under jorden? Hvordan ændrer dette sig med klimaet, jordens frugtbarhed, og over tid? Svarene på disse spørgsmål vil forfine vores evne til at forstå, hvordan skove reagerer på globale forandringer."

"I regntiden i 2009, vores team udgravede alle rødder ned til 2 millimeter i diameter fra seks arter af tropiske træer, " sagde Katherine Sinacore, doktorand ved University of New Hampshire. "Vi valgte seks til otte år gamle træer fra genplantningseksperimenter ved Sardinilla og i Soberania National Park i Panamakanalens vandskel, med tilladelse fra Panamas miljøministerium." Støtte til dette projekt blev leveret af Panamas kontor for national videnskab og teknologi, SENACYT, Stanley Motta, Mr. Frank Levinson, familien Hoch, Agua Salud Foundation og Panama Canal Authority.

"Der var store forskelle mellem arter, "Sagde Sinacore." Vi fandt ud af, at træer har meget forskellige arkitekturer. For eksempel, nogle arter investerer i en stor hanerod, der stiger direkte under stammen, mens andre arter sender store rødder ud til siden lige under jordoverfladen. Disse træer sendte mindre rødder ned fra siderødderne, ved udgravning, lignede fangarme af en blæksprutte. Tentaklerne gik lige så dybt som andre arters pælerødder, således at træerne ikke afbød strukturelle forskelle for evnen til at søge næringsstoffer og vand dybt i jorden. Faktisk, vi opdagede ikke forskel mellem arter i mængden af ​​jord, der nås af rødder. Vi fandt også rødder, der strækker sig mere end 20 meter (60 fod) væk fra træstammen."

De seks træer i eksperimentet, Anacardium excelsum (Espave på spansk), Cedrela odorata , Dalbergia retusa (Cocobolo), Pachira quinata (Cedro Espino), Tabebuia rosea (Roble) og a (Amarillo), alle har høj tømmerværdi og bruges almindeligvis til genplantning i Panama. "Måske ikke overraskende, vi fandt, at rodsystemer var lige så forskellige som træernes kroner, en morfologisk mangfoldighed, der er vigtig at forstå, da den antyder en mere grundig udnyttelse af underjordiske ressourcer, sagde Hall. Interessant nok, vi fandt også ud af, at to af de fyrre træer (5 procent) vi udgravede (en Terminalia Amazonia og en Pachira quinata) var forbundet med naboarter via podninger af grove rødder. Deler disse træer ressourcer? Ville vi have fundet en højere procentdel af rodtransplantater, hvis vi havde haft evnen til at se på fine rødder? Der er klart mere arbejde at gøre."