Brandrøg kvæler Vesten, men hjælper brandmænd

Brandrøg, der dækker store dele af det vestlige og nordvestlige USA, udløser sundhedsalarmer, men brandmænd siger, at det hjælper dem ved at indeholde temperaturer og øge luftfugtigheden.

"Det holder vores eftermiddags høje temperaturer nede med næsten 10 grader, "sagde Bryan Henry, assisterende leder af forudsigelsestjenester for National Interagency Fire Center, som koordinerer ildbekæmpelse.

De lavere temperaturer holder luftfugtigheden højere, Sagde Henry. Vegetationen absorberer fugt - græsser hurtigere end træer - og gør det mindre brandfarligt.

Fugtig luft hjælper også brandmænd, fordi den er mere stabil end tør luft, Sagde Henry. Fugtig luft har en tendens til at stige langsommere end tør luft gør, når den varmes op.

"Det er en skam, når det kommer der, hvor røgen bogstaveligt talt er så slem, at det faktisk hjælper dig, " han sagde.

Enhver hjælp er velkommen midt i en brandsæson på vej til at være mindst den tredje værste i et årti. Besætninger forsøgte fredag ​​at kontrollere 82 store brande i 10 vestlige stater, op fra 76 brande i ni stater dagen før, oplyser det mellemstatslige brandcenter.

Brande brændte omkring 2, 300 kvadratkilometer (6, 000 kvadratkilometer). Montana havde 26 store brande, Oregon 18 og Californien 14.

Skovbrandrøg har grumset regionen siden sidste weekend, da et højtrykssystem flyttede ind, sagde Bill Wojcik, en National Weather Service meteorolog i Boise, Idaho.

Højtrykssystemet holdt røgen mod jorden og snurrede den langsomt med uret, Sagde Wojcik. Ingen regn faldt for at rense luften, og ingen vind blæste for at flytte røgen ud.

"Det havde ikke rigtig en chance for at flytte nogen steder, cirkuler bare omkring den store høj, "Sagde Wojcik.

I dagtimerne, røgen reflekterede noget solstråling tilbage i atmosfæren, på samme måde som skyer gør, og det holdt temperaturen nede, Sagde Wojcik. Men i modsætning til skyer, røg fanger ikke varme mod jorden om natten, i stedet lade det stråle væk.

Røgen begynder at klare sig, da højtrykket bevæger sig mod øst, og et lavtrykssystem bevæger sig ind fra vest, Sagde Wojcik. Vinden fra syd begynder at skylle røgen ud af Idaho og det østlige Oregon med renere luft, han sagde.

Sundhedseffekterne bliver stadig lagt sammen, og statslige og lokale embedsmænd siger, at de for det meste har anekdotiske rapporter.

"Folk bliver syge. Det er det lange og korte af det, "sagde Sarah Coefield, en luftkvalitetsspecialist ved Missoula City-County Health Department i det vestlige Montana.

Brandrøg er især farligt for mennesker med kroniske hjerte- og lungeproblemer, sagde Julie Fox, en miljøepidemiolog ved Washington State Department of Health.

Røgen er en kombination af flere toksiner, og dens små partikler kan inhaleres dybt i lungerne, hun sagde.

"Vi forventer at se stigninger i indlæggelser, når luftkvaliteten er så dårlig, "Sagde Fox.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.