Lille bitte, farverige Key West hunker ned for at ride ud af Irma

Længe efter alle på Key West, Florida var blevet beordret med yderste haste til at evakuere, nogle få hårdføre øboere forblev trodsigt, selv jovialt, hunger ned i hjemmene, hoteller eller skolegymnastik mod orkanen Irmas voldsomme vinde.

Stormens øje bevægede sig direkte over ø-kæden tidligt søndag, og det lokale National Weather Service (NWS) kontor tweetede, at vinden blæste op til 90 miles i timen (145 kilometer i timen), med stormfloder på op til 10 fod (tre meter) forventet.

"Jeg vil ikke lyve, " ABC citerede en Key West beboer for at sige. "Det er bestemt skræmmende."

Videoer sendt på Twitter viste scener af voldsomme vinde, der surrede palmer i unaturlige vinkler, med voldsomme regnstrømme, der flyver sidelæns, og hvide bølger bliver drevet gennem tomme bygader, skvulp i bunden af ​​mørklagte huse.

Et tweet viste en "stormjager", der steg ud af sin bil for at holde en vindmåler oppe. Manden, i blå vindjakke og sort hjelm, måtte læne sig i en næsten 45 graders vinkel for at undgå at blive blæst omkuld - og så blev den alligevel slået flad.

Key West, knap fire miles lang og en mil bred, virkede sandsynligvis endnu mindre end i søndags, da den rystede gennem sin pummel af en storm af historisk størrelse og kraft. Men mens tusindvis af Floridianere har evakueret nøglerne, nogle hardcore lokale fortsatte med at holde ud.

'Alle ser ud til at klare sig'

Øen er kendt for sin kærlighed til fest, dets tolerance og dets sammentømrede fællesskab. Det er et sted, Sanger/sangskriver Jimmy Buffett fortalte forfatteren William McKeen, hvor "folk, der ikke kunne klare sig oppe på fastlandet - rødhalse, hippier, straights, homoseksuelle - alle ser ud til at klare sig fint."

Sammentømrede øboere var søndag hurtige til at bruge sociale medier til at hjælpe hinanden. Da nogen tweetede et billede af en mand "enten liggende eller besvimet på Duval St., "En anden Twitter-bruger sendte snart billeder af forbipasserende, der hjalp manden i sikkerhed.

Key West - engang kaldt "Cayo Hueso, " eller "Island of Bones" af spanierne - har set sin andel af orkaner. På denne dag i 1960, Orkanen Donna hamrede nøglerne, beskadige eller ødelægge tre ud af hvert fjerde hjem.

En af de værste storme, Labor Day-orkanen i 1935, dræbte hundredvis af mennesker. Det ødelagde meget af en ø-hoppende jernbane, der forbinder nøglerne til fastlandet, bidrager til en følelse af isolation.

Den efterfølgende konstruktion af Overseas Highway, bygget på nogle overlevende jernbanebukke, hjalp med at gøre Key West til en destination igen, tegnekunstnere og forfattere, fra forfatteren Ernest Hemingway til dramatikeren Tennessee Williams.

På trods af den bravader og hårdkogte sejhed nogle øboere er kendt for, der var ingen tvivl om situationens alvor.

Første responder Maggy Howes beskrev den hylende storm på CNN, fra den relative sikkerhed i et betonhus på Key Haven, en mil øst for Key West, hvor hun sagde, at flere gode venner ventede stormen ud.

"Ingen danser foran vinduerne lige nu. Vi har alle redningsveste, sko på. Vi har kits klar til at tage med, hvis der skulle ske noget."

"Der er absolut ingen måde, nogen kan være udenfor lige nu, " hun sagde.

© 2017 AFP