At omdanne træ til mad

I øjeblikket, savværker behandler savsmuld som specialaffald, der ikke kan udnyttes godt. Akkumulerende savsmuldspæle i savværker kan endda begrænse produktionen. Risto Korpinen fra Luke mener, at savsmuld kunne være en del af svaret på verdens behov for mad.

I 2050, der vil være cirka to milliarder flere mennesker med behov for mad end i dag. Mangel på ernæring vil blive mere og mere almindelig, da mængden af ​​agerjord vil falde med 600 kvadratmeter pr. person. På samme tid, Finske savværker producerer 3,3 millioner kubikmeter savsmuld hvert år. Selvom en stor del af det bruges til papirmasse og energiproduktion, en betydelig mængde af det hober sig op, ubrugt og rådnende.

Verdenssult og savsmuldsaffald kan virke som to separate spørgsmål, men Lukes forsker Risto Korpinen mener, at de kan kombineres. Korpinen leder et projekt kaldet MonoCell for at producere højkvalitets encellet protein til fiskefoder fra savsmuld.

"Der har været en del diskussion om de udfordringer, som fødevareproduktionen står over for i fremtiden. Det er også en af ​​grundene til, at jeg fik den her idé. " siger Korpinen.

At bruge træ som mad er ikke noget nyt i Finland. I hungersnødsårene i det 19. århundrede, Finske mennesker overlevede ved at lave brød af fyrrebark. Den samme nødmad blev også spist under den finske borgerkrig i 1918.

Mod skovrydning og udryddelse

Ifølge Korpinen, det er klart, at vi ikke kan blive ved med at bruge soja og vilde fisk som foder i dambrug, som vi gør i dag. "Anvendelsen af ​​vilde fisk til fodring har ført til sammenbruddet af de globale fiskebestande."

På samme tid, sojaplantager bidrager til skovrydning og kræver masser af agerjord, der kunne bruges til at plante mad til mennesker frem for fiskefoder. "I Finland bruger vi meget importeret foder som soja. Industrien mangler en bæredygtig indenlandsk mulighed for fiskefoder, ”Siger Korpinen.

Savsmuld er et meget velkendt materiale for Korpinen. Mens han var studerende ved Åbo Akademi i Turku, Finland, han skrev sin kandidatafhandling om fremstilling af cellulose af savsmuld. Nu, han har en doktorgrad i teknologividenskab og mener, at savsmuld er et ideelt råmateriale til fiskefoder, fordi det ikke er egnet til menneskeføde.

"Vi kunne gøre de samme ting med kartoffel- eller majsstivelse, også, men stivelse kan også fodre mennesker. I USA, de laver bioethanol af stivelse, selvom der er masser af mennesker i verden, der lider af sult. Det strider bare imod min moral at bruge mad til brændstofproduktion. "

MonoCell-projektet startede i august, da de første forsøg blev udført. Brug af savsmuld i proteinproduktion er en sofistikeret proces, der omfatter flere faser.

Målet er, at forskningen skal udføres i løbet af efteråret 2017. Holdet består af 10 forskere fra hele Finland. Korpinen vil hovedsageligt arbejde på de første faser, da han er den ledende forsker og den, der udfører de indledende eksperimenter. Nogle af procedurerne er ret velkendte for forskerholdet, da de tidligere har været brugt i andre projekter.

"Alle i vores team har deres egen opgave, der afspejler deres ekspertise. Vi har fødevareforskere og ernæringseksperter, for eksempel. I slutningen, Forsker Frans Silvenius vil lave en livscyklusanalyse, der vil fortælle os, hvor meget energi og kemikalier, der er brugt i hele processen, " siger Korpinen.

Ny forretning for kæmpende savværker

Korpinen mener, at træbaseret protein har en realistisk chance for at blive en seriøs mulighed for fiskefoder. Papirmassefabrikker har de rigtige faciliteter til at udvikle og bruge MonoCell-innovationen og, dermed, skabe nye forretninger for sig selv.

"Møller kunne etablere proteinproduktionsenheder på deres egenskaber. De kunne drage fordel af synergien ikke kun ved at cirkulere materialerne, vand og kemikalier men også energi, som elektricitet og damp, " siger Korpinen.

Proteinproduktion ville også give et svar på et andet bemærkelsesværdigt problem, som savværker i Finland har. I øjeblikket, savsmuld kan bruges til fremstilling af biobrændstoffer, for eksempel, men processen er kompliceret. På grund af Finlands nuværende energipolitik, det er ikke rentabelt at bruge savsmuld som energiressource.

Staten yder tilskud til brugen af ​​skovflis, som er delvist importeret, som en ressource for energi, men tilskuddene vedrører ikke indenlandsk savsmuld. Det har ført til et kollaps af savsmuldspriserne som energiressource – og det er grunden til, at Korpinen er så optimistisk over for savværker. Ligesom papirmøller, savværker kunne øge deres rentabilitet ved at opnå profit fra et af deres biprodukter.

Den nærmeste fremtid for Monocell omfatter allerede samarbejde med en aktør, der er interesseret i at producere proteinet. "Vi håber også at finde samarbejdspartnere fra producenterne af dyrefoder. Men først skal vi lave research og afklare omkostninger og materialeanvendelse."