Massivt hul åbner igen i Antarktis havis

En mystisk, massivt hul, så stor som Lake Superior eller staten Maine, er for nylig blevet opdaget i vinterhavdækket omkring Antarktis. Denne åbning, kendt som en polynya, er den største observerede i Weddellhavet siden 1970'erne. I sit største omfang, vinterens polynya havde et område med åbent vand tæt på 80, 000 km ² . Dette markerer andet år i træk, hvor polynyaen har dannet sig, selvom den ikke var så stor sidste år.

Uden havisis isolerende virkning, en polynya giver atmosfæren og havet mulighed for at udveksle varme, momentum og fugt, der fører til betydelige påvirkninger af klimaet. Havkonvektion sker inden for polynyaen, der bringer varmere vand til overfladen, der smelter havisen og forhindrer dannelse af ny is. Professor Kent Moore fra University of Toronto Mississaugas afdeling for kemiske og fysiske videnskaber har samarbejdet med medlemmer af Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling (SOCCOM) -projektet for at undersøge disse polynyas og deres klimapåvirkninger.

På grund af hårdheden i den antarktiske vinter og vanskelighederne med at operere inden for pakisen, der findes få direkte observationer af disse polynyaer og deres indvirkning på den atmosfæriske og oceaniske cirkulation. Som en del af SOCCOM -projektet robotprofileringsflåd, der er i stand til at operere under havis, er blevet indsat i regionen i de sidste mange år. Sidste måned, en af ​​disse flydere dukkede op i Weddell Sea polynya, tage kontakt med forskere og levere unikke data om dens eksistens. Med disse nye havmålinger, sammen med rumbaserede observationer og klimamodeller, kommer muligheden for, at disse polynyas hemmeligheder og deres indvirkning på klimaet endelig kan blive afsløret.