Irriterende forurenende stoffer, der vedvarer, høflighed af naturen

I slutningen af ​​1970'erne, USA forbød produktion af et sortiment af syntetiske pesticider, isolatorer, kølemidler og flammehæmmere på grund af deres toksicitet og det faktum, at de holder fast i lang tid. Men ifølge en artikel i Nyheder om kemi og teknik (C&EN), det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, naturen gør forbindelser, der ligner disse giftige menneskeskabte stoffer - og det kan være en bekymring.

I 1930'erne, en klasse af syntetiske forbindelser kendt som polychlorerede biphenyler (PCB'er) blev i vid udstrækning brugt til forskellige anvendelser i kommercielle produkter. Men bevis på, at stofferne kan forårsage skade monteret, hvilket resulterede i USA's forbud mod deres produktion i 1979. Parallelt hermed forskere opdagede, at visse bakterier, svampe, planter og vandorganismer fremstillede naturligt forbindelser, der ligner PCB og andre udfasede kemikalier, herunder pesticidet DDT og PBDE'er. Nu, som C&EN Contributing Editor Deirdre Lockwood rapporterer, forskere bruger en række forskellige teknikker til at afgøre, om organiske forurenende stoffer, de finder i miljøet, er naturlige eller syntetiske af oprindelse, hvilke organismer der fremstiller dem og til hvilke formål.

Derudover fordi disse naturlige organiske forurenende stoffer ligner kendte giftige stoffer, bekymringen vokser over, at de kan være skadelige. Nogle beviser tyder på, at de sandsynligvis er på vej gennem fødekæden. Forskere har fundet spormængder hos mennesker af hydroxylerede PBDE'er, der muligvis er af naturlig oprindelse. Naturligt producerede organiske forurenende stoffer er blevet påvist i kæledyr og dyrefoder, et fund, der sandsynligvis er relateret til en skaldyrsbaseret kost. Nu tager forskere ud for at lære mere om den potentielle toksicitet af disse naturlige forurenende stoffer.