Kan vi virkelig standse koralrevskatastrofen?

Den tredje episode af BBC's Blue Planet II beskrev spektakulært en række fascinerende interaktioner mellem arter på nogle af de mest uberørte rev i verden. Disse rev, analogt med travle byer, drives af sollys, og give plads og tjenester til et væld af havliv.

Konkurrencen er stor, som eksemplificeret ved de glubske kæber på den meterlange bobbit-orm, klar til at kaste sig over intetanende fisk om natten fra dens hule i sandet, eller blækspruttens pulserende fremvisning af farver, når den forfølger en hypnotiseret krabbe. Andre revarter slår sig sammen i usandsynlige partnerskaber for at forbedre resultatet af en jagt på fisk blandt korallerne, som vist af det pegende display af en blæksprutte, der arbejder i ledtog med en grouper.

uundgåeligt, episoden beskrev, hvordan disse byer er truet, da opvarmning af havene ødelægger det symbiotiske forhold mellem korallerne og algerne i dem, får korallerne til at miste deres alger, og blive bleget.

Langvarig blegning fører til døden for de kolonier, der bygger revet, efterlader livløse ruiner. Siden 2014 har en hidtil uset række af på hinanden følgende opvarmningsbegivenheder drevet af klimaændringer, har påvirket mange rev, inklusive det australske Great Barrier Reef, og årlig blegning forventes at blive hyppigere, efterlader ingen tid for revene til at komme sig mellem disse ekstreme begivenheder. I de sidste scener, fortæller David Attenborough giver et glimt af håb, da han beskriver koraller og andre revarter, der gyder på masse for at producere nye generationer af liv til at bygge nye rev.

Hvad sker der egentlig?

Producenterne besøger forståeligt nok de bedste og mest uberørte rev i verden for at fange disse vidunderlige sekvenser. Vi skal huske, at de fleste koralrev, især dem, der er tæt på store menneskelige befolkninger, er allerede nedbrudt på grund af lokal påvirkning fra overdreven og destruktivt fiskeri, næringsstoffer, der løber fra by- og landbrugsjord, og kystudvikling.

De hårdest truede rev er i Sydøstasien og Atlanterhavet, men selv det Indiske Ocean, Mellemøsten og det bredere Stillehav lider nu af direkte menneskelig påvirkning. Skøn viser, at 75 % af verdens rev allerede er truet af lokale trusler kombineret med stigende havoverfladetemperaturer og dødelighed fra koralblegning.

Selv de fjerntliggende rev i det centrale Indiske Ocean og det nordvestlige Stillehav er nu svækket, og sårbare over for sygdom. Forudsat nuværende baner, i midten af ​​århundredet forventes blegningsepisoder at være årlige begivenheder, der påvirker de fleste rev, og i slutningen af ​​århundredet, atmosfæriske kuldioxidniveauer vil have ændret havets kemi og forårsage forsuring, svækkelse af calciumcarbonatskeletterne i koraller og bremse deres vækst. I deres svækkede tilstand, disse koralrev vil blive yderligere kompromitteret af hyppigere tropiske storme og stigende havniveauer.

Resiliente rev kan have en vis evne til at modstå klimaændringer og tilpasse sig de skiftende forhold eller komme sig efter disse forstyrrelser. Koraller i Golfen oplever høje sæsonbestemte temperaturer på op til 35°C uden blegning, efter at have tilpasset sig disse forhold over evolutionær tid, selvom vedvarende høje temperaturer, som dem, man oplevede i 2010, kan stadig få dem til at blege.

Nogle koraller vokser i grumsete vand nær kysten, hvor de kan modtage beskyttelse mod høj solbestråling; selv overskyede forhold kan beskytte koraller under opvarmningsbegivenheder. Stærke vandstrømme og opstrømning kan også afbøde blegning på havrev.

Rolige forhold, på den anden side, synes at øge følsomheden for blegning. De fjerntliggende og beskyttede rev i Chagos-øgruppen i det centrale Indiske Ocean oplevede 90 % dødelighed i lavt vand under den alvorlige opvarmningsbegivenhed i 1998. De udviste en relativt hurtig genopretning over 12 år sammenlignet med mange andre rev med hurtig vækst af forgreninger og tavler. koraller. Men på hinanden følgende opvarmningsbegivenheder i 2015, 2016 og 2017 har ødelagt de lavvandede (mindre end 15 meter dybe) rev på disse ubeboede og isolerede rev endnu en gang, og restitution kan være mere udfordrende denne gang.

Hvad kan gøres?

Koralrekrutter kan allerede observeres, sandsynligvis fra lidt dybere dybder, men de slår sig ned på døde kollapsende kolonier og vil blive skyllet af revene i storme. Vellykket rekolonisering kan afhænge af tilgængeligheden af ​​stabile substrater og evnen til at konkurrere med de alger, der erstatter den levende koral.

Selvom der er behov for global handling for at reducere drivhusgasemissionerne (og dette vil have ringe effekt indtil midten af ​​århundredet), ledelsesintervention på lokalt niveau kan opbygge modstandsdygtighed på rev ved at reducere direkte menneskelig påvirkning. I en undersøgelse i Belize, lokaliseret fiskeri blev kontrolleret i et havreservat, hvor græsning af alger med papegøjefisk blev opretholdt, halvering af revenes tilbagegang.

Ved at opretholde organiseringen og kompleksiteten af ​​rev, vi kan sikre, at disse revbyer trives, selv i de mest truede områder.

I slutningen af ​​Blue Planet II revet episode, tusindvis af havabborre samlet ved afleveringen på et uberørt og fjerntliggende rev i Fransk Polynesien, risikerer at samle hundredvis af hajer for at svømme ud i tidevandsstrømmen for at gyde.

Ud for Caymanøerne, i det centrale Caribien, lignende grupper af gydende Nassau havabborre blev engang stærkt udnyttet af lokale fiskere, men er nu lovligt beskyttet. Akustiske teknikker er blevet brugt til at vise, at de nu igen samler sig i tusindvis for at gyde.

Som Blue Planet II gjorde det klart, vores planets rev er både smukke og i fare. Det gør vi, imidlertid, har stadig tid til at redde dem – men kun hvis vi handler nu.