En ud af ti historiske kystdeponeringspladser i England er i risiko for erosion

Kysterosion kan frigive affald fra ti procent af Englands historiske kystdeponeringsanlæg i de næste fyrre år, ifølge forskning fra Queen Mary University of London og Environment Agency.

Der er mindst 1, 215 historiske kystdeponeringspladser i England, for det meste grupperet omkring flodmundinger med større byer, inklusive Liverpool, London, og Newcastle på Tyne. En undersøgelse foretaget af forskere, udgivet i dag (torsdag 16. november) i WIREs Vand konstaterer, at 122 lokaliteter risikerer at begynde at erodere til kystnære farvande inden 2055, hvis de ikke er tilstrækkeligt beskyttede.

Historisk set var det almindelig praksis at bortskaffe lossepladsaffald i lavtliggende flodmundinger og kystområder, hvor jord havde begrænset værdi på grund af risikoen for oversvømmelse. Historiske lossepladser er ofte uforet uden perkolathåndtering og utilstrækkelige registreringer af det affald, de indeholder, hvilket betyder, at der er en meget begrænset forståelse af miljørisikoen, hvis affaldet eroderer i flodmundinger eller kystnære farvande.

Forskerne viser, at mere end en tredjedel af Englands historiske kystdeponeringsanlæg er i umiddelbar nærhed af udpegede miljøområder, og halvdelen af ​​dem er i eller tæt på områder, der påvirker badevandskvaliteten. Nogle historiske kystdeponeringsanlæg, f.eks. lossepladsen i East Tilbury i Themsens flodmunding, allerede er begyndt at udhule.

Dr James Brand, Forsker ved Queen Mary University of London og hovedforfatter af forskningen, sagde:"Selvom størstedelen af ​​Englands 'udsatte' historiske kystdeponeringsanlæg i øjeblikket beskyttes mod erosion, nogle er allerede begyndt at erodere og frigive affald. Effekter af klimaændringer, f.eks. havniveaustigning og mere intensive storme, vil sandsynligvis øge antallet af historiske kystdeponeringsanlæg, der eroderer."

Strategier til at mindske risikoen for frigivelse af forurenende stoffer fra historiske lossepladser såsom udgravning og flytning eller forbrænding af affald er uoverkommeligt dyre.

James tilføjede:"Det er udfordrende og meget begrænset at skaffe finansiering til oprydningsarbejder i øjeblikket. Vi er nødt til at forstå risikoen for forurening fra historiske kystnære lossepladser og bestemme passende forvaltningsmuligheder for fremtiden. Det er vigtigt at identificere, hvilke steder der udgør den største forureningsrisiko for at at ressourcer kan prioriteres."

Kate Spencer, Professor i miljøgeokemi ved QMUL, tilføjede:"Desværre, der er mange ubekendte her. Vores forskning hjælper med den første brik i puslespillet:vi ved nu, hvor højrisikosiderne er. Det, vi ved mindre om, er, hvad der vil ske, når disse lossepladser fejler. Nogle af disse steder inkluderer alt fra kulaske, til mikroplast, til husholdningsaffald. Vi ved ikke nødvendigvis, hvad der er derinde, og vi kan ikke med sikkerhed sige, hvad der vil ske, når indholdet er afsløret." Professor Spencer ledede det miljøstyrelsen finansierede projekt til historiske lossepladser på QMUL.