Ny forskning kan forudsige La Nina tørke år i forvejen

To nye undersøgelser fra University of Texas i Austin har betydeligt forbedret forskernes evne til at forudsige styrken og varigheden af ​​tørke forårsaget af La Niña - et tilbagevendende afkølingsmønster i det tropiske Stillehav. Deres fund, som forudsiger, at den nuværende La Niña sandsynligvis vil strække sig til et andet år, kunne hjælpe forskere med at vide år i forvejen, hvordan en bestemt La Niña -begivenhed forventes at udvikle sig.

"Nogle La Niña -begivenheder varer to år, og at forudsige dem er ekstremt udfordrende, "sagde Pedro DiNezio, en forskningsassistent ved University of Texas Institute for Geophysics (UTIG).

Undersøgelserne blev offentliggjort i november i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve . DiNezio og UTIG Research Associate Yuko Okumura var forfattere om begge undersøgelser og samarbejdede med forskere fra National Center for Atmospheric Research (NCAR). UTIG er en forskningsenhed ved UT Jackson School of Geosciences.

Det sydlige USA, herunder dele af det østlige Texas, oplever regelmæssigt varme og tørre vintre forårsaget af La Niña. Derfor, forudsiger La Niñas udvikling, især dens varighed, er nøglen.

Den første undersøgelse, ledet af Okumura, viste, at La Niñas indvirkning på atmosfærisk cirkulation og sydlige amerikanske tørke bliver stærkere i det andet år. Dette er på trods af en svækkelse af La Niñas afkøling over det tropiske Stillehav i forhold til det første år.

"Vi forventede en svagere effekt i det andet år, men det viste sig at være det modsatte, "sagde Okumura." På trods af at den var svagere i det andet år, La Niña ser ud til at have større indflydelse. "

Okumura fandt ud af, at dette paradoks skyldes subtile ændringer i mønsteret for køling i det tropiske Stillehav. I løbet af det andet år, køling svækkes i et smalt bånd langs ækvator, men bliver bredere. Den bredere afkøling ser mere effektiv ud til at påvirke atmosfæren langt væk fra det tropiske Stillehav, ifølge analyse af historiske observationer.

"At forudsige, om La Niña vil vare flere år, er derfor vigtigt for at vide, hvor længe tørken vil vare, "Sagde Okumura.

Den anden undersøgelse, ledet af DiNezio, brugte en klimamodel udviklet på NCAR til at forudsige, at en igangværende La Niña, der startede i 2016, strækker sig ind i sit andet år i den kommende vinter. Modellen sætter sandsynligheden for, at en sådan hændelse opstår på 60 til 80 procent.

DiNezio og Okumura havde tidligere fundet ud af, at en La Niña er mere tilbøjelig til at holde to år, når den går forud for en stærk El Niño - dens varme modstykke. Derfor, da en rekordstor El Niño-begivenhed fandt sted for bare to år siden, de forventede, at det kunne føre til en to-årig La Niña. DiNezio brugte modellen udviklet på NCAR til at teste denne idé.

For at bakke op om deres forudsigelser, de testede, om modellen kunne have forudsagt tidligere to-årige La Niña-begivenheder, der opstod efter stærke El Niños. De var særligt sikre på modellen, da de så, at den forudsagde den treårige La Niña efter El Niño i 1997, en rekordstor begivenhed dengang.

Indtil nu, det ligner NCAR -modellen forudsigelse er på pengene. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) meddelte i sidste uge, at havforholdene i det tropiske Stillehav er begyndt at vise tegn på, at La Niña er på vej et andet år.

DiNezio og Okumura vil holde et godt øje med årets La Niña, da de søger bedre at forudsige dens virkninger i hele verden.