Californiens brandskader på hjem er mindre tilfældige, end det ser ud til

Midt i de mange nødbrande, der har stået over for Californien i år, det kan ofte virke som om, hvordan husene brænder, eller lad være, er tilfældig.

Tingen er, selvom, det er ikke. Både brandmænd og forskere har en temmelig solid forståelse for, hvorfor nogle huse er mere sårbare over for brande end andre. Den virkelige udfordring ligger i sidste ende i, om dem med magt til at handle ud fra denne viden vil gøre det.

Tilgængelig videnskab

Det er almindeligt antaget, at det kræver direkte flamme at sprede en brand, men det er ikke altid tilfældet. Små gløder er i stedet ofte synderne, der starter husbrande under naturbrande. Disse små stykker brændende affald kan løftes lange afstande af vinden. De kan derefter ende med at antænde landskabspleje materialer som brændbart mulch, eller komme ind i hjem gennem sårbare steder - tagrender, der vrimler med affald, uafskærmede vinduesåbninger, åbne eller ødelagte vinduer, gamle tage med manglende helvedesild. En gang der, gløderne ulmer og kan i sidste ende tage et hus i brand.

I Californien, ikoniske vinde arbejder på at skabe ideelle glødedrevne tændingsforhold. Santa Ana -vindene i det sydlige Californien - kendt som Diablo -vinde i den nordlige del af staten - har generelt fulgt temmelig forudsigelige sæsonmæssige og rumlige mønstre. "Røde flag" brandadvarsler udsendes ofte på tørre dage, hvor vinden vil være særlig hård.

Mens mennesker ikke rigtig kan kontrollere så meget, som vi gerne vil tro, når det kommer til katastrofer, vi har evnen til at kontrollere, hvor og hvordan vi bygger. I årtier, de fleste naturbrandundervisnings- og håndhævelseskampagner har fokuseret på at skabe såkaldt forsvarbart rum, hvor landskabspleje af vegetation er omhyggeligt udvalgt og placeret på ejendommen, samt vedligeholdes rutinemæssigt.

Dette er ikke nok, imidlertid. Embedsmænd i Californien-som i andre brandudsatte stater-skal hjælpe husejere, lokale regeringer og bygherrer for at forstå, at der også er specifikke, videnskabsbaserede trin, der kan tages for at gøre strukturer i sig selv mindre sårbare over for brand.

Forskere anbefaler, hvad der er kendt som en "koblet tilgang" til hjemmet og bygningens overlevelse. Dette betyder udvikling og vedligeholdelse af et effektivt forsvarbart rum, samt omhyggeligt valg af byggematerialer og korrekt installation for at sikre, at, for eksempel, der er ikke huller i sidespor eller tagdækning, der ville tillade gløder at trænge ind.

Beslutningstagere skal også være villige til at tage det mest tabubelagte emne af dem alle:at erkende, at der er steder, der simpelthen ikke bør bygges huse, eller genopbygget, overhovedet.

(Ikke) for urban til at brænde

Tidligere i år, Californien havde de første kraftige vinterregn efter mange års tørke. Nu, efter en typisk tør sommer, staten oplever en tør start på regntiden, især i syd. På samme tid, mennesker er fortsat med at bygge ind på steder, som man ved brænder regelmæssigt. Resultatet af denne sammenløb af begivenheder har været brande, der har påvirket mange tusinde mennesker op og ned i staten dybt.

Indbyggere i Californien er stort set klar over, at ikke al ild er dårlig, og at mange af vores økosystemer trives ved almindelig ild. Det er ikke noget, vi skal eller nogensinde kunne, håber helt at indeholde. Vores eneste chance er at lære, virkelig og virkelig og endelig læring, at leve med det.

I den retning, staten skal se længe og hårdt på nogle af de trin, der har været sværest at tage-ikke bygge på steder, der er særligt brandfarlige og matche byggekoder med en moderne forståelse af risikoen for ild i brand-hvis der er håb om lindre den menneskelige lidelse, disse brande forårsager.

Vi bliver opfordret til at befri os fra forestillingen om, at ødelæggelse af brande er tilfældig og uforudsigelig, og at der derfor ikke er noget at gøre ved det. Efterhånden som brandsæsonen i Californien bliver længere, vinden forværres og naturbrande bevæger sig ind i områder, der engang blev anset for urbaniserede til at brænde, måske kan viden om, hvad der får huse til at brænde, endelig blive taget godt i brug.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.