Et glas whisky kan hjælpe dig med at få dit hoved omkring dyb tid

Den skotske geolog James Hutton fremsatte et forslag i 1788, at på det tidspunkt, var ekstraordinært kontroversielt. Han beskrev Jorden som en "smuk maskine", konstant udsat for langsigtet henfald og regenerering, som kun kunne forstås over mange millioner år. Det lyder måske ikke så omstridt, men den udfordring, dette stillede for menneskehedens tidsfornemmelse, var betydelig. Populære nutidige skøn over jordens alder, såsom biskop Usshers beregning om, at det blev skabt i 4, 004 f.Kr., blev overskygget af størrelsen af ​​det, Hutton beskrev.

I dag, vi er mere fortrolige med jordens tidsalder i modsætning til vores lille tidsrum. I 1981, John McPhee opfandt udtrykket "dyb tid", fremhæver den tilsyneladende ubetydelighed af den menneskelige eksistens spændvidde i lyset af geologiske processer. Alligevel er en sådan skala i sagens natur vanskelig at forestille sig. Og så som samfund står over for skiftende miljøer, med udfordringer med energi og fødevaresikkerhed, det kortsigtede perspektiv er ofte politisk og økonomisk dominerende.

Men denne måde at tænke på er højrisiko. Hvis vi skal reagere tilstrækkeligt og tilpasse os landskabsændringer, vi skal tænke på tid anderledes, have et mere holistisk syn. Som sådan, I løbet af det sidste år har vi udforsket forskellige måder, hvorpå vi kan forstå, hvordan mennesker tænker om dyb tid, og hvordan det former vores adfærd.

Vi startede med at zone ind på hverdagen. dyb tid, for al dens vidde, bliver intimt, når vi sporer det i ting, der er velkendte for os. I en nylig artikel i The Atlantic, David Farrier forklarer, at dyb tid er "ikke et abstrakt, fjern udsigt, men en spektral tilstedeværelse i hverdagen." Det er også i hverdagen, at vi i stigende grad ser vores menneskelige rolle i at forme dyb tid. Den antropocæne æra er karakteriseret ved de mærker, vi efterlader i den geologiske optegnelse.

Dyb tid er derfor synlig i vores daglige liv, og hvis vi ser nøje nok efter, kan vi forstå tiden gennem den materielle tilstedeværelse af objekter.

Dyb whisky

Tag et glas whisky. De processer, der har ført til nydelsen af ​​en dram, begynder på ingen måde med åbningen af ​​et destilleri. Geologiske processer, der finder sted over millioner af år, bidrager alle til dens særlige smag. Vores projekt, udført af et team bestående af en antropolog, en geolog, en litteraturforsker, en palæøkolog, og en radiocarbon-dateringsekspert, blev udført i Orkney, og så for whiskyelementet i vores arbejde fokuserede vi på det velrespekterede Highland Park-destilleri. Ud over farve, viskositet, aroma, og smag, vi ønskede at opleve og forstå, hvor lange processer af tid, langt ud over vores levetid, bidrog til den ravgule væske.

Whisky kræver nøgleingredienser:byg, gær, vand, en brændstofkilde (i dette tilfælde tørv), egetræsfade (ofte krydret gennem år med Oloroso sherry), og kobberlavede pot stills. Vand tilsættes blandingen, efter at byggen er blevet maltet og malet ned til "grist" for at forberede spiritussen.

Fordi der er brug for så meget vand, vandløb, der siver gennem millioner af års sten, forsyner de fleste destillerier. Og kemien i dette vand påvirker den endelige smag. Orkney har usædvanlig hårdt vand, trukket gennem kalkholdig gammel rød sandsten aflejret for 359-416 millioner år siden. Malteprocessen påvirker også smagen. Highland Park, for eksempel, er berømt for sin blomstrede tørvesmag, der i vid udstrækning stammer fra tørverøgen, der bruges i denne proces. Tørv er den langsomme ophobning af delvist nedbrudt organisk materiale, der opbygges under våde forhold over tusinder af år.

Tørv gennem tiden

Det anvendte brændstof vil forbinde os med kulturel såvel som geologisk historie, hvis man leder efter. Orkney, for eksempel, har en rig historie med at skære tørv, en proces, der refereres til i det 12. århundredes nordiske Orkneyinga-saga, men menes at være startet længe før da. Mens kun få i Orkney skærer deres egen tørv i dag, nogle bruger stadig deres værktøjer og nedarvede viden til at få brændstof til de kolde tider.

Lokale digtere som George Mackay Brown og Margaret Tait fangede den fælles praksis med tørveskæring. Mackay Brown skildrer mænd, kvinder og børn ude på bakken, "små blade glitrer" ved daggry, mens de frigiver tørvens rigdom gennem en rituel udveksling af arbejde. For begge digtere, tørv er også et oprindelsessted, dens våde sorthed minder om dens egen begyndelse i det brændende "kaos" i Jordens centrum; den enorme tidsmæssige og rumlige dybde af vores planets kerne åbnede op for den menneskelige fantasi gennem tørvens daglige tilstedeværelse.

Tørvearealernes karakteristika gør dem også til fremragende arkiver over miljøændringer, som en bog, der kan læses gennem tiden. Tørv udviser en sammenhængende stratigrafi, der fanger tidligere landskaber, og hvordan mennesker interagerede med og transformerede dem. Michelle Farrell, for eksempel, har analyseret pollen fanget i forskellige tørvelag fra en 7, 000 år gammel kerneprøve fra Hobbister Moor, tørven brugt af Highland Park. Disse mikrofossiler muliggjorde genopbygningen af ​​de miljøer, som mennesker har beboet siden mesolitikum, forklarer, hvordan skove trak sig tilbage på grund af klimaændringer og menneskelige påvirkninger, samt udbredelsen af ​​den karakteristiske hede, der dominerer Orkney i dag.

Rekonstruktionen af ​​tendenser, der virker på tidsskalaer ud over vores menneskelige erfaring samt optrævling af menneske-miljø-interaktioner er de skatte, som en dyb tidstilgang giver os.

Forbi, til stede, fremtid

graver i tørven, vi ser også på fremtiden:er det virkelig bæredygtigt for mennesker at forbruge ressourcer tusinder af år undervejs? Udtømningen af ​​tørv påvirker unikke levesteder, fremhæver misforholdet mellem menneskeligt forbrug på kort sigt og de langsigtede processer, der genererer de ressourcer, vi er afhængige af. Tørv kan bruges på en forholdsvis bæredygtig måde gennem omhyggelig forvaltning og ved at eksperimentere for at etablere de bedste betingelser for genvækst af tørv. Alligevel forbliver bæredygtigheden af ​​tørveudvinding et åbent spørgsmål:som økologen Kimmo Tolonen har argumenteret:

"Tørv hører kun til de vedvarende ressourcer i den geologiske tidsskala."

At tænke på et hverdagsobjekt på sådan en tværfaglig måde gav os mulighed for at engagere os i dyb tid gennem et tilsyneladende hverdagsglas whisky. At værdsætte de dybe geologiske tidsskalaer, der former sten, vand, og smagen af ​​whiskyen gav anledning til historier om de generationer, der har bearbejdet tørven; tørvens kreative poetik og historier; og de miljømæssige og geografiske historier afsløret ved at se på tørv under mikroskopet.

Dybe tids vidder kan virke ude af skala med menneskeliv. Men tænker gennem materialer og forskellige former for viden og lokal ekspertise, vi ser, hvordan det stikker ud i hverdagen. tænkt sådan her, ethvert objekt kan tjene som en linse, hvorigennem man kan se den dybe tids livlige tilstedeværelse i dag.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.