Pacifics Palau tvinger turister til at underskrive øko-løfte

Besøgende til den lille stillehavsnation Palau bliver bedt om at underskrive et løfte om at respektere miljøet, i et innovativt tiltag, som myndighederne håber vil dæmme op for økologiske skader forårsaget af et boomende antal turister.

Påstået at være en verdensnyhed, "Palau-løftet" er stemplet på besøgendes pas og skal underskrives ved ankomst til landet, som ligger i det vestlige Stillehav cirka halvvejs mellem Australien og Japan.

"Jeg tager dette løfte som din gæst, at beskytte og bevare dit smukke ø-hjem, " lyder det delvist.

"Jeg lover at træde let, opfør venligt og udforsk med omhu."

Med krystalklart vand, uberørte rev og rigt havliv, Palau betragtes som et af verdens bedste dykkersteder og var engang en niche-turistdestination.

Men besøgstallene er eksploderet de seneste år, især fra Kina, belaster både infrastruktur og miljø.

Det symbolske løfte blev skrevet med hjælp fra Palaus børn, og præsident Tommy Remengesau sagde, at det handlede om at bevare miljøet for fremtidige generationer.

"Bevarelse er kernen i vores kultur, " han sagde.

"Vi er afhængige af vores miljø for at overleve, og hvis vores smukke land går tabt på grund af miljøforringelse, vi vil være den sidste generation til at nyde både dens skønhed og livsopretholdende biodiversitet."

Palau bød velkommen til næsten 150, 000 turister sidste år, en stigning på 70 procent i forhold til 2010-tal og nationen på 20, 000 har kæmpet for at klare sig.

Nogle af de nyankomne har skabt forargelse blandt lokalbefolkningen ved at fange skildpadder, så de kan tage selfies med dem, gå på skrøbelige koraller og efterlade affald på strandene.

"Palau-løftet har til formål at tilskynde til miljøvenlige vaner hos besøgende, " sagde regeringen i en erklæring.

"Hvis der ikke bliver gjort noget nu, det vil nå det punkt, hvor det er for sent at beskytte nogle af de mest unikke dele af landet."

© 2017 AFP