Californiens skovbrande:hvad vi ved

Det er en uge siden det sydlige Californien er blevet forkullet af en ødelæggende bølge af naturbrande, blæst af næsten orkanstyrkevinde.

Store områder er blevet ødelagt, hundredtusinder af mennesker er blevet evakueret, og tusinder af brandmænd arbejder døgnet rundt.

Infernoernes fremtid er prisgivet vindens nåde.

Den største bekymring er Thomas, som brød ud sidste mandag og allerede har ødelagt et område fem gange større end den amerikanske hovedstad Washington og truer stillehavskystbyer som Carpinteria, Sommerland og Montecito.

Her er en gennemgang af den nuværende situation.

Antal brande

Seks blev tilmeldt i løbet af ugen:udover Thomas, i Ventura County, der var tre i Los Angeles (Creek, Rug, Skirball), Syren i San Diego; og Liberty i Riverside.

Bortset fra Thomas, næsten alle er indeholdt, og evakueringsordrerne er allerede blevet ophævet. Men der har været mange timers panik. Los Angeles evakuerede 150, 000 mennesker. Skirball - 85 procent kontrolleret - påvirkede det eksklusive kvarter Bel-Air, og palæer for millioner af dollars blev fanget i flammerne.

Tabene er endnu ikke opgjort.

Lilla, som opslugte et landområde med mange stalde, tvang hundredvis af heste måtte evakueres. Lidt over to dusin omkom.

Omfanget af Thomas' skade

Det mangler stadig at se, hvor meget skade Thomas vil gøre. Ilden fortsætter med at vokse og truer nærliggende områder. På en uge udslettede det 23, 000 acres (93, 000 hektar) og "alvorlige vejrforhold" kan føre til "betydelig vækst, " ifølge den seneste californiske brandmandsbulletin (Cal Fire).

Mere end 800 bygninger er blevet ødelagt, inklusive 644 boliger, mens næsten 6, 400 embedsmænd arbejder på at forsøge at begrænse flammerne.

Evakueringsordrer forbliver stående i områder af Ventura, Ojai, Carpinteria, Montecito og Santa Barbara.

Ofre

På trods af dens helvedes intensitet, som har efterladt kulisser, der minder om et månelandskab i mange områder, myndigheder har indtil videre rapporteret et dødsfald - en 70-årig kvinde, der døde i en bilulykke, mens hun flygtede fra flammerne i Thomas-området.

Titusinder måtte forlade deres hjem, nogle ender i krisecentre åbnet af myndighederne og Røde Kors.

Vejrudsigt

Årsagerne til brandene er under undersøgelse. Men uanset hvad de er, det er de orkanstærke vinde og den lave luftfugtighed, der får dem til at sprede sig over enorme landområder med en forbløffende alarmerende hastighed.

Erik Boldt, en meteorolog ved National Weather Service (NWS), forklarede til AFP, at selv når vinden lægger sig, tørkeforholdene komplicerer alt.

Branden er allerede den største katastrofe i Californiens historie, men Boldt tror på, at han har potentialet til at klatre til topplaceringen.

Økonomiske tab

Der er ikke noget nøjagtigt tal for tabene fra denne brandbølge, der ikke engang er afsluttet.

California Department of Insurance sagde til AFP, at beregningen er et produkt af tallene fra forsikringsselskaber. Da brandene ikke er ovre endnu, der er mennesker, der ikke engang ved, om de mistede deres hjem eller forretninger og ikke aktiverede deres forsikring.

Han forklarede også, at tab måske ikke er kendt i velhavende kvarterer som Bel-Air, fordi disse million-dollar-ejendomme ikke er forsikret med en aktuel politik. Agenturet anslog tabene fra de voldsomme brande i vinregionen i oktober til 9,4 milliarder dollars.

Global opvarmning

Californiens guvernør Jerry Brown advarede lørdag, at på grund af klimaændringer, den mest folkerige amerikanske stat er mere sårbar over for skovbrande, som igen er ved at blive den "nye normal".

Forud for denne sæsons brande, Californien oplevede mere end fem år med alvorlig tørke.

© 2017 AFP