Risici ved at manipulere den globale termostat

Hvis nogen tilbød dig en magisk pille, der hævdede at helbrede alle sundhedsmæssige lidelser, ville du tage det? Lad os sige, at du gjorde. Måske ville du begynde at spise pizza og is til hvert måltid, da korrekt ernæring ikke længere ville være et problem. Måske ville den træningsplan også falde i vejen. Du kan undlade al ordineret medicin. Risikoen, selvfølgelig, er, at pillen ville mislykkes, eller kommer med utilsigtede konsekvenser.

Konceptet med klimateknik - storstilet indsats for at manipulere den "globale termostat" - er som en magisk pille for klimaændringer. I stedet for at omstille samfundet og økonomien fra afhængighed af fossile brændstoffer til vedvarende energi, eller fokus på social forandring for at reducere drivhusgasemissioner, nogle søger at løse klimaændringer med en gennemgribende teknologisk løsning ved at bruge klimateknik.

Der er flere problemer med denne tilgang, forklarede Northeasterns Jennie Stephens, Dekanens professor i bæredygtighedsvidenskab og -politik og associeret direktør for strategiske forskningssamarbejder ved Global Resilience Institute. Stephens skrev for nylig et papir om emnet med Peter Frumhoff, chefklimaforsker og direktør for videnskab og politik ved Union of Concerned Scientists.

Det foreslåede klimatekniske projekt, der har fået mest opmærksomhed, involverer at injicere aerosoler - eller små partikler - i atmosfæren for at efterligne virkningerne af en stor vulkan i udbrud. Nogle videnskabsmænd er ivrige efter at begynde eksperimenter for at prøve det. Men som Stephens påpeger, der er flere risici ved at udføre denne forskning. "Avanceret forskning skaber momentum hen imod implementering, og der er intet internationalt styringssystem til at styre dette, " hun sagde.

Regn, regn, gå væk

Der er en grund til, at vejret er vores troværdige universelle samtalestarter – det påvirker alle. Men kun et lille antal videnskabsmænd udforsker måder at kontrollere det på.

"Der er et potentiale for en enorm magtforskel med hensyn til, hvem der træffer beslutninger for hvem, " sagde Stephens. Og det er "næsten uundgåeligt", at optimering af klimaet i én region i verden vil have uforudsete konsekvenser i en anden. F.eks. "Det er let at forestille sig, at USA måske ønsker at søge resultater, der opretholder gunstige nedbørsmønstre for landmænd i Midtvesten, " sagde Stephens, "men ved at gøre det, det kan faktisk forværre forholdene i Sahel." Dette kan udvide den globale ulighedskløft endnu mere.

Hvis konkurrencen om at kontrollere klimaet snebolde ind i en fuldgyldig geopolitisk magtkamp, resultaterne kan være rodede, sagde Stephens. Og hvis klimateknisk teknologi er avanceret, det kunne også være bevæbnet.

"En stærk person, enhed, eller et land kunne beslutte at gøre dette på egen hånd, næsten ensidigt, og det ville have en indflydelse på hele verden, " sagde Stephens.

Forskningsrisici

Efterhånden som risikoen for klimaændringer stiger, interessen for klimateknik er stigende. Sidste måned, US House Committee on Science, Rum og teknologi afholdt et fælles underudvalg for at diskutere fremtiden for forskning, teknologi, og innovation inden for geoengineering. Til mødet, nogle politikere udtrykte deres interesse og støtte til at udforske klimatekniske muligheder.

"Forskere er nødt til at engagere sig i bredere internationale samtaler om både risiciene ved klimaændringer og risiciene ved klimateknik, " sagde Stephens.