At bringe rumteknologi til vandbehov i californiske vinmarker

ARS-forskere sparer på vandet i Californiens vinmarker ved at bruge satellitdata og computermodeller til bedre at styre vandressourcerne.

Bill Kustas og Martha Anderson finjusterer computermodeller på ARS Hydrology and Remote Sensing Laboratory i Beltsville, Maryland, at hjælpe vingårdsledere med at bestemme, hvor meget vand der skal påføres, og hvornår det skal påføres. Modellerne udnytter satellitdata, der måler jordoverfladetemperaturen og giver oplysninger om jord- og vinfugtighedsniveauer og hastigheder for vandforbrug eller "evapotranspiration."

Vinproducenter ønsker druer af ensartet kvalitet, og det kan være en udfordring med vinmarker, der har forskellige jordbund og klimatiske forhold på tværs af tusindvis af acres. Selv en enkelt vingård kan have en række forskellige kunstvandingsbehov, ifølge Kustas, en ARS hydrolog.

ARS-modellen bruger satellitmålinger af jordoverfladetemperaturen på en unik måde ved at adskille vinkronen fra jordoverfladetemperaturerne. Dette giver modellen større præcision og gør det muligt for forskerne bedre at vurdere vinstress, siger Kustas.

Kendt som præcisionslandbrug, tilgangen hjælper E. &J. Gallo Winery med at reducere vandforbruget ved at give producenten mulighed for at identificere specifikke vingårdsområder, der er under stress og har brug for kunstvanding. Gallo ejer og driver 25, 000 acres vinmarker i Californien og kontrakter med drueproducenter, der driver yderligere 200, 000 hektar. Resultaterne vil også blive delt med andre vingårdsoperatører, tilbyder potentiale til at spare vand på mere end en million acres vinmarker i Californien.

Med vandforsyning kritisk i Californien, statens nødde- og frugtplantager vil sandsynligvis også drage fordel af disse bestræbelser, siger Kustas.

I løbet af de næste to år, ARS-forskerne planlægger at udvikle et dagligt digitalt kort over evapotranspiration i Californiens Central Valley, som omfatter nogle af verdens mest produktive landbrugsområder, ved en beslutning, der vil give avlerne et solidt greb om forholdene i specifikke områder inden for deres marker.