Cyklisk skiftende miljøer kan være nøglen til Jordens mangfoldighed

En ny undersøgelse, ledet af University of Glasgow og offentliggjort i dag i PNAS , fandt ud af, at cykliske ændringer i naturen, såsom årstider og tidevand, kan skabe passende betingelser for sameksistens af en lang række arter.

Studiet, udført i samarbejde med økologer fra Texas A&M University og The University of the Aegean, fokuseret på fytoplankton – mikroskopiske alger, der trives i verdenshavene, søer og floder. Hvordan sådanne svimlende mangfoldige samfund vedvarer over tid har været et mangeårigt spørgsmål for økologer siden begyndelsen af ​​den økologiske tænkning.

Planteplankton påvirker økosystemerne ved at give næring til hele havets fødekæde, og er også afgørende for at stabilisere klimaet, fordi de fjerner enorme mængder kuldioxid fra atmosfæren, reducere dens indvirkning på globale temperaturer.

Forskerne fandt ud af, at cykliske begivenheder i naturen skaber et miljø, hvor ressourcer, der er afgørende for vækst af planteplankton, ændrer sig over tid, og diversiteten af ​​planteplankton bevares derfor.

Senior forfatter, Dr. Sofie Spatharis, Underviser på School of Life Sciences, sagde:"Vi ved, at miljøer ændrer sig over tid på grund af naturlige cyklusser såsom tidevand og årstider. på trods af at det er så almindeligt observeret i naturen, disse cykliske mønstre er ikke blevet undersøgt som et middel til at understøtte høj biodiversitet."

Medforfatter Dr. Rebecca Mancy forklarede:"Kun i cykliske miljøer var mange arter i stand til at sameksistere, gør det ved at danne klynger af lignende arter. Vores resultater var meget spændende, fordi dette mønster opstod, selv da vi ændrede, hvordan miljøforholdene fluktuerede, antyder, at denne mekanisme kunne være ret generel og almindelig i den virkelige verden. "

Studiet, "Klumpet artssameksistens opstår robust under fluktuerende ressourcemiljøer" er udgivet i PNAS .